*Việt Nam - Thái Lan: 20h thứ Năm 2/1, trên VnExpress.
Việt Nam đã gặp Thái Lan 29 trận ở cấp ĐTQG, nhưng mới thắng 3, hòa 8 và thua tới 18 trận. Tỷ lệ thắng của đội tuyển chỉ là 10%, so với 62% số trận thua. Còn nếu không tính giải giao hữu, đội tuyển mới hai lần khuất phục Thái Lan trong 30 năm qua.
Chiến thắng đầu tiên của đội là tại bán kết Tiger Cup ngày 3/9/1998 trên sân Hàng Đẫy, khi Trương Việt Hoàng, Nguyễn Hồng Sơn và Văn Sỹ Hùng lần lượt ghi bàn giúp chủ nhà thắng 3-0. Kể từ đó, đội tuyển hòa 4, thua 3 trận mỗi khi tiếp Thái Lan.
Tại chung kết AFF Cup 2008, đoàn quân Henrique Calisto thắng Thái Lan 2-1 trên sân Rajamangala, rồi hòa 1-1 tại Mỹ Đình nhưng vừa đủ để vô địch lần đầu trong lịch sử. Kể từ đó đã 17 năm, đội tuyển không thắng Thái Lan ở một giải chính thức.
Tái ngộ ở chung kết ASEAN Cup 2024, Việt Nam có phong độ nhỉnh hơn Thái Lan, khi là đội duy nhất bất bại đến lúc này. Trong khi, đoàn quân Masatada Ishii đã thua một trận, tỷ số 1-2 ở lượt đi bán kết tại Philippines. Các thông số từ đầu giải cho thấy hàng công Thái Lan chơi tốt hơn, nhưng hàng thủ Việt Nam nổi bật hơn.
Đoàn quân Kim Sang-sik đã ghi 16 bàn qua 6 trận, còn Thái Lan ghi tới 22 bàn. Nhưng chủ nhà trận tối nay mới thủng lưới 3 lần, còn thủ môn Thái Lan đã phải vào lưới nhặt bóng 7 lần. Số cơ hội hay tình huống ngon ăn cũng nghiêng về Thái Lan, nhưng đội tuyển nhỉnh hơn ở số trận giữ sạch lưới hay số lần để đối thủ dứt điểm.
Một cuộc chiến trên sân được quan tâm trước hai lượt chung kết, sẽ diễn ra giữa Nguyễn Xuân Son và Suphanat Mueanta, để cạnh tranh phần thưởng "Cầu thủ hay nhất giải" (MVP).
Xuân Son đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với 5 bàn chỉ qua 3 trận, còn Suphanat cùng Nguyễn Tiến Linh bám ngay sau với 4 bàn. Tuy nhiên, Suphanat đang dẫn đầu danh sách kiến tạo, với 4 đường chuyền cho đồng đội lập công.
Xuân Son đã tạo ra 4 cơ hội tốt cho đồng đội, nhưng vẫn ít hơn hai lần so với tiền đạo Thái Lan. Tuy nhiên, cầu thủ gốc Brazil lại mới bỏ lỡ một tình huống ngon ăn, ít hơn đối thủ này hai lần. Tỷ lệ tranh chấp thành công của tiền đạo nhập tịch 27 tuổi cũng tốt hơn đối thủ 22 tuổi, 55% so với 49%, theo Sofascore.
Giữa Xuân Son và Suphanat, cầu thủ nào tỏa sáng ở hai trận chung kết và giúp đội nhà đăng quang, sẽ nhiều khả năng giật giải MVP. Cũng không loại trừ khả năng Tiến Linh vụt sáng, dù tầm ảnh hưởng của anh lên đội tuyển kể từ đầu giải không cao.
Lượt đi chung kết diễn ra trên sân Việt Trì, Phú Thọ, tối nay 2/1, còn lượt về đá trên sân Rajamangala ở Bangkok sau đó ba ngày. Thái Lan đã bất bại tám trận gần nhất trên sân nhà, kể từ sau thất bại 0-3 dưới tay Hàn Quốc tại vòng loại World Cup 2026 tối 26/3/2024.
Xuân Bình