"Tôi không biết tại sao họ lại cho chúng tôi đấu ở mặt sân này vào cuối năm, vì tất cả giải đấu mà chúng tôi chơi trên sân cứng trong năm đều diễn ra ở mặt sân chậm", Alcaraz nói sau khi thua Zverev 7-6, 3-6, 4-6 ở trận ra quân bảng Đỏ ATP Finals. "Tám tay vợt hay nhất đến đây dự ATP Finals và ban tổ chức chọn mặt sân nhanh nhất trong năm. Tôi không biết tại sao họ làm thế".
Mặt sân nhanh ở Turin, Italy có lợi cho các tay vợt giao bóng tốt như Zverev và khiến Alcaraz không có nhiều cơ hội phát huy sở trường đánh cuối sân. Ở trận đấu hôm 13/11, Alcaraz chỉ tận dụng được một trong sáu break-point, do đối thủ thường giao bóng tốt ở những điểm nguy hiểm. Zverev có 16 cú ace cả trận, đạt tỷ lệ bóng một 77%. Sau trận, tay vợt Đức cũng thừa nhận giao bóng là chìa khóa cho chiến thắng trước Alcaraz.
"Trận đấu thực sự khó khăn", Alcaraz nói thêm. "Tôi nghĩ trận này cân bằng nhưng tôi không tận dụng được những cơ hội. Anh ấy sở hữu những cú giao bóng mạnh bậc nhất trên Tour. Đó là mấu chốt của trận đấu. Về thể trạng, tôi không gặp vấn đề gì. Ngay cả khi thua những trận gần đây, tôi vẫn nhận thấy điểm tích cực trong lối chơi".
Trận thua Zverev mới là lần đầu Alcaraz xuất hiện ở ATP Finals. Năm ngoái, anh đủ điều kiện dự giải nhưng rút lui vì chấn thương. Tay vợt Tây Ban Nha nói rằng trải nghiệm đầu tiên tại ATP Finals thật tuyệt vời, dù thua trận. Tuy nhiên, không chỉ than phiền về mặt sân, Alcaraz cũng nói rằng các giải đấu ở ATP đang sử dụng bóng thiếu nhất quán.
"Họ cần làm điều gì đó, không thể để chúng tôi đấu bốn giải với bốn loại bóng khác nhau", tay vợt Tây Ban Nha phàn nàn. "Mỗi cụm giải trong năm nên sử dụng cùng một loại bóng. Ví dụ các giải ở Australia nên dùng một loại, rồi các giải Nam Mỹ dùng loại khác. Nếu tôi không nhầm, chúng tôi đã chơi với 20 hoặc 21 loại bóng khác nhau trong một năm. Thật điên rồ. Có rất nhiều tay vợt bị chấn thương vì điều đó. Nếu ATP muốn có những tay vợt giỏi nhất ở mọi giải đấu, họ nên thay đổi".
Cơ hội giành danh hiệu thứ bảy trong mùa giải, và là đầu tiên từ sau Wimbledon của Alcaraz hẹp đi sau thất bại thứ ba liên tiếp. Tay vợt Tây Ban Nha trước đó bị Grigor Dimitrov loại ở Thượng Hải Masters rồi thua ngay trận ra quân Paris Masters trước Roman Safiullin. Anh hiện đứng ở một trong hai vị trí cuối bảng Đỏ ATP Finals, cùng Andrey Rublev - người thua Daniil Medvedev 4-6, 2-6 ở lượt trận đầu.
Alcaraz, trong nửa sau mùa giải, từng nói rằng vị trí số một thế giới cuối năm là mục tiêu lớn nhất của anh. Nhưng năm nay, tay vợt 20 tuổi thất bại trong cuộc đua với đàn anh Novak Djokovic - người gia tăng kỷ lục tám lần đứng đỉnh bảng ATP cuối năm.
"Anh ấy xứng đáng với điều đó", Alcaraz chúc mừng Djokovic. "Cả mùa, anh ấy mới thua năm trận, quả là khó tin. Vô địch ba Grand Slam và hai Masters 1000 là những thành tích thuyết phục. Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm cơ hội vào năm sau".
Vy Anh