Nhưng hôm 23/3, Mitchell đã ghi -4 trong "Hang rắn" (Snake Pit) - biệt danh cho đoạn hố 16-18, thường xuyên PGA Tour xếp thứ ba trong thống kê chuỗi ba hố khó nhất đấu trường. Từ năm 2000, cũng là năm ra mắt Valspar Championship đến nay, tổng điểm gộp cho Snake Pit ở mức +4.978.
Cũng trong khu vực đó, chỉ hai trường hợp ghi -5 nhưng tính cả một kỳ đấu, gồm Mark Brooks (2002) và Vijay Singh (2004) và bảy gương mặt từng ghi -3 khi xét một vòng.
Ngay trước loạt ba thử thách ấy, Mitchell sau 15 hố đạt -1 cho vòng 3 còn điểm tranh Valspar Championship 2024 ở mức -6. Bước vào "hiểm địa", anh ghi liền hai birdie, từ cú gạt nhỉnh bốn mét tại hố 16 par4 sau khi lần lượt vung gậy gỗ số 3 và gậy sắt số 9 và kết thúc cận lỗ sau cú phát bằng sắt 6 tại hố 17 par3. Ở hố 18 par4, golfer Mỹ 32 tuổi hoàn thành ngay trong cú thứ hai, khi dùng sắt 7 cách mục tiêu 151 yard. Màn hole-out từ bên phải fairway đó mang về eagle cho Mitchell.
Sau khi ra tay, Michell không thể theo dõi bóng do vật lạ bay vào mắt, chỉ đoán được kết quả eagle qua tiếng reo hò tán thưởng từ đám đông.
Chiến tích vang dội PGA Tour ở Valspar Championship 2024
"Tôi thấy cú đó như ý về mặt kỹ thuật và được thêm chút may mắn", Mitchell nhận xét về pha bất ngờ kết thúc hố cuối "Hang rắn".
Nhờ nó, anh nhảy năm bậc lên độc chiếm đỉnh bảng với điểm giải -10 và dẫn hai gậy so với T2 đang ở thế tay ba. Tại Valspar Championship 2024, Mitchell muốn tìm chiếc cup thứ hai sau 170 giải trên PGA Tour, sau. Tuy nhiên, anh không đạt mục tiêu đó khi cán đích T17 (-4) do ghi +6 cho vòng cuối.
Mitchell năm nay 32 tuổi, đấu golf chuyên nghiệp từ 2014, đến 2019 mới lần đầu vô địch trên PGA Tour, tại Honda Classic.
Quốc Huy