Vieira là thủ quân Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh với thành tích bất bại mùa 2003-2004. Khi đó, dưới trướng HLV huyền thoại Arsene Wenger, đội thắng 26, hòa 12 trận và giành điểm số kỷ lục của CLB - 90 điểm. Đây là lần gần nhất "Pháo thủ" đăng quang Ngoại hạng Anh.
Sau khi Vieira rời đi hè 2005, Arsenal vào chung kết Champions League năm 2006. Trên sân Stade de France, Paris hôm đó, "Pháo thủ" mở tỷ số nhờ công trung vệ Sol Campbell, nhưng thua ngược 1-2. Đây cũng là lần duy nhất đến nay Arsenal vào chung kết Champions League.
Trả lời Telegraph ngày 5/5, Vieira cho rằng nếu vô địch Champions League, đội ngũ hiện tại của Arsenal sẽ sánh ngang tầm vóc với thế hệ bất bại.
"Arsenal đã vô địch Champions League bao nhiêu lần rồi?", huyền thoại bóng đá Pháp hỏi. Sau khi phóng viên Telegraph đáp là 0, Vieira nói tiếp: "Chính xác. Vì vậy, nếu đăng quang Champions League, nhóm cầu thủ này sẽ được nhớ đến nhiều như thế hệ vô địch Ngoại hạng Anh bất bại. Vì họ đạt được điều gì đó đặc biệt trong lịch sử CLB. Với tôi, chức vô địch Champions League lần đầu tiên sẽ quan trọng và có ý nghĩa lớn như mùa giải bất bại".
Arsenal hiện bất lợi khi thua PSG 0-1 trên sân nhà ở lượt đi bán kết Champions League. Trong lịch sử sân chơi số một châu Âu cấp CLB, chỉ hai CLB thua lượt đi bán kết trên sân nhà mà vẫn lật ngược thế cờ vào chung kết. Đó là Ajax trước Panathinaikos ở mùa 1995-1996 và Tottenham trước Ajax mùa 2018-2019.
Nhưng Vieira tin CLB cũ có thể ngược dòng tại Parc des Princes hôm nay và lần thứ hai vào chung kết Champions League. "Chắc chắn thầy trò Mikel Arteta có thể ngược dòng", cựu tiền vệ 48 tuổi nhấn mạnh. "Họ sẽ phải chơi một trận hoàn hảo trên sân khách. Họ từng làm điều đó và có những cầu thủ chất lượng để tái hiện điều đó. Arsenal còn nguyên cơ hội vào chung kết".
Theo Vieira, màn trình diễn của Declan Rice sẽ là chìa khóa để đưa Arsenal vào chung kết. Tiền vệ người Anh được so sánh với chính Vieira từ khi chuyển sang vai trò số 8, tham gia tấn công nhiều hơn so với vai trò đánh chặn như trước.
Rice là cầu thủ Arsenal ghi bàn nhiều thứ hai tại Champions League mùa này (4) và là nhân tố chủ chốt giúp "Pháo thủ" lần đầu vào bán kết kể từ năm 2009. Nổi bật trong đó là cú đúp đá phạt trong trận thắng Real Madrid 3-0 ở lượt đi tứ kết tại Emirates.
Vieira không muốn so sánh với Rice, vì cho rằng hai người có điểm mạnh và điểm yếu khác nhau. Huyền thoại bóng đá Pháp đánh giá cao việc Arteta đẩy Rice từ vị trí tiền vệ trụ lên đá cao hơn, kéo bóng và di chuyển vào vòng cấm đối phương nhiều hơn. "Việc thay đổi vị trí là quan trọng", ông nhận xét. "Tôi yêu tính cạnh tranh, tinh thần của Rice. Ở vị trí số 8, cậu ấy có thể xâm nhập vòng cấm và ghi bàn. Đây là điều phù hợp với phong cách chơi của Rice".
Hồng Duy