Hồi tháng 8/2023, Man City chiêu mộ Nunes với giá 70 triệu USD từ Wolves, với mục đích thay tiền vệ Ilkay Gundogan. Nhưng sau hơn một mùa, ông nhận ra cầu thủ người Bồ Đào Nha không thực sự là một tiền vệ giỏi. "Cậu ấy không hợp chơi ở tuyến giữa vì không đủ điềm tĩnh", trang ESPN dẫn lời Guardiola.
Để không muốn lãng phí lực lượng, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chuyển Nunes sang vai trò hậu vệ phải. Sau khi Kyle Walker đầu quân cho AC Milan hồi tháng 1, cầu thủ 26 tuổi thi đấu nhiều hơn trong vai trò mới này.
Trong trận derby Manchester hôm 6/4, Nunes thậm chí giành suất đá chính của Abdukodir Khusanov và Vitor Reis, hai hậu vệ được mua về trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Anh cùng Ruben Dias và Josko Gvardiol chơi hết hơn 90 phút, góp phần quan trọng giúp đội bóng hòa 0-0 trên sân Old Trafford.
"Hàng thủ chơi rất tốt trước Man Utd", Guardiola nói. "Họ là chỗ dựa của chúng tôi".
Theo HLV người Tây Ban Nha, sai lầm lớn nhất của các hậu vệ cánh là mất tập trung khi đối thủ chuyền về phía cột dọc xa. Nhưng với Nunes, ông hoàn toàn yên tâm. "Cậu ấy phòng ngự rất tốt trong hai hoặc ba tình huống đối thủ chuyền về phía cột dọc xa, ví dụ tình huống Bruno Fernandes chuyền cho Patrick Dorgu", Guardiola nói thêm. "Cậu ấy đủ tập trung và thể lực để chơi tốt trong vai trò hậu vệ cánh".
Mùa này, Nunes đã đá 33 trận và ghi ba bàn cho Man City, nhiều hơn mùa trước năm trận. Phía trước anh và đồng đội còn bảy trận Ngoại hạng Anh và ít nhất một trận Cup FA (bán kết).
Tuy nhiên, việc phải chơi trong vai trò mới có thể khiến Nunes mất cơ hội lên tuyển Bồ Đào Nha. Trong đợt tập trung tháng trước, HLV Roberto Martinez đã gạt anh khỏi danh sách. Trước đó, Nunes chơi 16 trận, ghi hai bàn quốc tế, dự World Cup 2022 và Euro 2024.
Trước khi gia nhập Man City, Nunes đã chơi 101 trận, ghi tám bàn cho Sporting và chơi 41 trận, ghi một bàn cho Wolves. Giới chuyên môn từng đánh giá anh là một tiền vệ trụ giỏi, với khả năng đánh chặn, tranh chấp hiệu quả, biết cách đọc trận đấu, dự đoán tình huống, chuyền hoặc đột phá để hỗ trợ hàng công.
Trước Nunes, Guardiola từng thành công trong việc đổi vai trò cho John Stones. Mùa 2022-2023, sau khi chuyển từ trung vệ lên tiền vệ phòng ngự, ngôi sao người Anh góp phần quan trọng giúp Man City giành cú ăn ba.
Thanh Quý (theo ESPN)