"Arsenal phòng ngự tốt, tổ chức chặt chẽ, gây áp lực tốt, rất khó tìm khoảng trống", Courtois nói sau trận. "Chúng tôi tạt bóng nhiều, nhưng năm nay đội không có mẫu tiền đạo cắm như Joselu. Chúng tôi phải phân tích kỹ những gì có thể làm tốt hơn".
Hè 2023, Joselu được Real mượn từ CLB vừa xuống hạng Espanyol với mức phí 600.000 USD, kèm điều khoản mua đứt chưa đầy 2 triệu USD. Anh được xem như giải pháp "tạm thời" của Real để thay thế cựu đội trưởng Karim Benzema.
Joselu, ở tuổi 34, thi đấu tốt trong vai trò kép phụ khi kiến tạo ba và ghi 17 bàn trên mọi đấu trường, gồm 10 bàn tại La Liga, 5 ở Champions League và 2 tại Cup Nhà Vua. Khoảnh khắc bùng nổ nhất là khi anh vào thay người rồi lập cú đúp giúp Real thắng ngược Bayern 2-1 ở lượt về bán kết, qua đó vào chung kết Champions League với tổng tỷ số 4-3.
Hè 2024, Joselu chuyển sang CLB Qatar Al Gharafa và vị trí trung phong của Real được trao lại cho tân binh Kylian Mbappe. Tiền đạo Pháp có 32 bàn qua 48 trận trên mọi đấu trường, nhưng tịt ngòi qua cả hai lượt thua Arsenal ở tứ kết Champions League.
Trên sân Bernabeu hôm 16/4, Real bế tắc, không dứt điểm trúng đích lần nào trong hiệp một. Sang hiệp hai, họ dứt điểm ba lần, ghi một bàn nhờ công Vinicius, xuất phát từ sai lầm mất bóng trong vòng cấm của William Saliba.
Courtois là điểm sáng hiếm hoi của chủ nhà. Thủ thành người Bỉ cản cú đá phạt đền của Bukayo Saka ở phút 13, nhen nhóm hy vọng cho Real. Nhưng sau đó, anh vẫn để Saka và Gabriel Martinelli chọc thủng lưới, qua đó cùng Real bị loại khỏi Champions League với tổng tỷ số 1-5.
Courtois thừa nhận hàng công Real gặp khó trước hàng phòng ngự chắc chắn của Arsenal. "Giữa hiệp một, tôi cảm thấy rằng nếu ghi bàn trước, trận đấu sẽ cởi mở hơn", thủ thành 32 tuổi nói. "Nhưng Arsenal mới là đội dẫn trước, rồi chúng tôi gỡ hòa. Niềm tin vẫn còn đó, nhưng hàng công không hiệu quả. Chúng tôi thua một đội Arsenal mạnh hơn và phải chấp nhận".
Thủ thành người Bỉ nhấn mạnh Real còn nhiều mục tiêu để phấn đấu trong phần còn lại. Đội bóng hoàng gia vẫn đang đua vô địch La Liga, vào chung kết Cup Nhà Vua gặp Barca và sẽ dự FIFA Club World Cup phiên bản mới vào mùa hè.
Hồng Duy