Nam Định đang khủng hoảng nhân sự khi Xuân Son và Văn Toàn nghỉ dài hạn. Ít phút trước trận đấu sớm này, tiền vệ Lý Công Hoàng Anh bất ngờ chấn thương phải nhường chỗ cho Tô Văn Vũ. Nhưng cựu cầu thủ Bình Dương chỉ đá được 20 phút rồi dính chấn thương nặng, phải rời sân bằng cáng. Trước đó, ngay phút thứ ba, thủ môn Nguyên Mạnh sau khi lao ra cản phá pha đối mặt của tiền đạo cũng chấn thương. Anh mất ba phút chăm sóc mới có thể thi đấu tiếp.
Cũng vì nhiều ca chấn thương, Nam Định đang đá thiếu ổn định tại V-League. Họ hòa Thanh Hóa, Bình Định và thua Thể Công ở ba vòng trước. Vì thế, đội bóng thành Nam cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần và tiếp tục cuộc đua bảo vệ ngôi vô địch. Hà Nội FC cũng đang bất ổn khi vừa để thua HAGL vòng trước, kết quả khiến HLV Lê Đức Tuấn rời ghế, nhường lại vị trí cho cựu HLV U23 Việt Nam Hoàng Văn Phúc.
Trong trận đấu khai Xuân sau Tết Ất Tỵ của bóng đá Việt Nam, sân Thiên Trường đón lượng lớn khán giả, trong đó có vị khách đặc biệt là HLV Kim Sang-sik. Đội khách tạo nhiều cơ hội hơn khi khai cuộc, nhưng đều không thắng được thủ môn Nguyên Mạnh. Chủ nhà phải chờ tới phút 27 để có cơ hội nguy hiểm đầu tiên - tiền đạo Mpande khống chế bóng bằng ngực rồi kết thúc nhanh ở cự ly 5 mét. Chỉ nhờ thủ môn Quan Văn Chuẩn xuất thần cản phá, Hà Nội FC mới thoát thua.
Đến phút 36, trong tình huống lộn xộn trước vòng cấm, hậu vệ Hồng Duy trong nỗ lực phá bóng đã đá vào chân Xuân Tú trong vòng cấm. Trọng tài Mai Xuân Hùng phải mất năm phút kiểm tra VAR rồi mới cho Hà Nội FC hưởng phạt đền. Ở vòng trước, tiền đạo Tuấn Hải đá hỏng phạt đền khiến đội bóng thủ đô thua HAGL 0-1. Do đó, lần này Tuấn Hải không được trao quyền, thay vào đó là tiền đạo Luka Bobicanec. Chân sút số 27 bình tĩnh sút căng vào góc trái, mở tỷ số cho đội khách. Thủ môn Nguyên Mạnh đổ người đúng hướng nhưng không thể cứu thua.
Hiệp một trận đấu có 10 phút bù, và đến phút 45+3, trong nỗ lực ngăn cản Hồng Duy tấn công, tiền đạo Tuấn Hải phạm lỗi từ phía sau và lĩnh thẻ vàng. Nhưng sau khi kiểm tra VAR, trọng tài Xuân Hùng xác định đây là pha bóng nguy hiểm, vì Tuấn Hải đã đạp vào chân Hồng Duy. Ông xóa thẻ vàng, đổi thành thẻ đỏ phạt Tuấn Hải. Ở vòng trước, Hà Nội FC cũng mất người vì thẻ đỏ của Vũ Đình Hai.
Do thiếu người, đội khách phải đá phòng ngự phản công ở hiệp hai. Ngược lại, chủ nhà dâng cao đội hình tìm bàn gỡ. Đến phút 59, từ pha xử lý khéo rồi trả ngược của Hendrio, tiền vệ Caio Cesar thoải mái dứt điểm từ ngoài vòng cấm găm bóng căng vào góc cao, gỡ hòa 1-1.
Lên khí thế, nhưng sau đó, Nam Định vẫn không thể áp đặt thế trận, và đội khách vẫn có những pha phản công nguy hiểm. Khó khăn thêm chồng chất với chủ nhà khi Hồng Duy chấn thương phải rời sân bằng cáng từ phút 75. Nhưng đến phút 84, từ pha tấn công bóng bổng đơn giản, Mpande làm tường đánh đầu chuyền cho Hendrio băng lên. Tiền vệ Brazil dùng tốc độ và kỹ thuật loại trung vệ Đỗ Duy Mạnh, rồi sút chìm qua tay Quan Văn Chuẩn, nâng tỷ số 2-1 cho Nam Định.
Sau bàn của thắng của Hendrio, HLV Kim trên khán đài nở nụ cười tươi. Bởi Hendrio đang làm thủ tục xin nhập tịch với tên Nguyễn Xuân Hên để có thể thi đấu cho đội tuyển Việt Nam.
Những phút còn lại, Hà Nội FC tung Văn Quyết vào sân để tìm bàn gỡ, nhưng do thiếu người và đối phương chơi phòng ngự dày đặc, nên đội khách không thể xoay chuyển tình thế. Tân HLV Hoàng Văn Phúc ra mắt không thành công khi đội thua ngược. "Thẻ đỏ của Tuấn Hải khiến chúng tôi phải lùi sâu để chơi phòng ngự", đội trưởng Hùng Dũng chia sẻ sau trận. "Nhưng hôm nay Nam Định chơi tốt, tận dụng các cơ hội và họ chiến thắng xứng đáng".
Trong khi đó, nhờ cắt chuỗi ba trận không thắng, Nam Định trở lại dẫn đầu V-League với 24 điểm. Họ đang hơn Thanh Hóa hai điểm, nhưng thi đấu nhiều hơn hai trận.
Đức Đồng