LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) muốn quy tụ các nhà vô địch và á quân giải VĐQG hoặc đoạt Cup Quốc gia dự Cup CLB Đông Nam Á 2025-2026. Vì vậy, họ chọn nhà vô địch và á quân giải VĐQG Indonesia – Liga 1 2024-2025 là Persib Bandung và Dewa United.
Tuy nhiên, PSSI và cơ quan quản lý giải VĐQG Liga 1 (LIB) muốn hai CLB tập trung dự các giải cấp châu Á. Khi đạt thành tích tốt, thứ bậc Liga 1 sẽ gia tăng từ đó giúp Indonesia có nhiều đại diện dự hai hạng đấu cao nhất châu Á là AFC Champions League Elite và Two. Sau khi họp bàn với các CLB từ đầu mùa 2024-2025, LIB không muốn làm theo quy định của AFF mà chọn đội đứng thứ ba và bốn là Malut United và Persebaya.
Không tìm được tiếng nói chung, Indonesia chấp nhận không có đại diện dự giải đấu Đông Nam Á. "Không sao cả", Chủ tịch PSSI Erick Thohir nói trước truyền thông Indonesia. "Chúng tôi sẽ tiếp tục công việc vì có sức mạnh riêng ở giải quốc nội và châu Á".
Thohir phủ nhận quan điểm cho rằng các CLB Indonesia chưa sẵn sàng ra đấu trường quốc tế. Ngoài thỏa thuận với các CLB trong nước, ông nêu ra khó khăn về vị trí địa lý khiến các CLB Indonesia phải di chuyển vất vả hơn so với các đội trong khu vực.
"Chúng tôi có 18 CLB dự giải VĐQG, còn các nước khác chỉ có từ 12 đến 14, riêng Singapore là 6. Giải hạng Nhất Indonesia có 20 đội", Thohir cho hay. "Indonesia có 17.000 hòn đảo, vì vậy khoảng cách di chuyển giữa mỗi CLB là vấn đề".
Thiếu hai đại diện Indonesia, Cup CLB Đông Nam Á 2025-2026 còn 16 đội, với bốn đội đá play-off. Sau lễ bốc thăm chia bảng chiều qua, bảng A gồm Công an Hà Nội (Việt Nam), Buriram United (Thái Lan), Tampines Rovers (Singapore), Selangor (Malaysia), BP Pathum United (Thái Lan).
Bảng B có Nam Định (Việt Nam), Svay Rieng (Campuchia), Lion City Sailors (Singapore) và Bangkok United (Thái Lan).
Ở vòng play-off, đội thắng trong cặp Kasuka FC (Brunei) gặp Dynamic Herb Cebu (Philippines) sẽ vào bảng A. Đội thắng ở cặp Ezra FC (Lào) gặp Shan United (Myanmar) sẽ vào bảng B.
Giải đấu bắt đầu từ ngày 8/8/2025 đến 27/5/2026. 12 đội chia làm hai bảng thi đấu vòng tròn một lượt, với đội ở nhóm hạt giống cao hơn sẽ được đá ba trận sân nhà và hai sân khách. Bốn đội nhất và bốn đội nhì sẽ vào tứ kết thi đấu một trận duy nhất. Từ bán kết, các trận diễn ra theo thể thức sân nhà, sân khách.
Hiếu Lương (theo CNN Indonesia)