Nhờ ba điểm giành được trên sân nhà, Arsenal có 39 điểm qua 17 trận vươn chiếm đỉnh bảng với một điểm so với nhì bảng Aston Villa - đội thắng ngược chủ nhà Brentford 2-1 trong trận cùng giờ. Tuy nhiên, nếu thắng Man Utd ở trận muộn hôm nay, Liverpool - đội hiện có 37 điểm - sẽ đòi lại vị trí dẫn đầu.
Trong khi đó, đương kim vô địch Man City hòa Crystal Palace 2-2 ở trận đấu sớm và vẫn đứng thứ tư với 34 điểm.
Trên sân Emirates hôm 17/12, Arsenal tạo thế trận một chiều trong 45 phút đầu. "Pháo thủ" kiểm soát bóng 58%, hưởng ba phạt góc, dứt điểm 15 lần với ba cú trúng đích, trong khi Brighton chịu trận, không có pha phạt góc hay dứt điểm nào.
Lần đầu tiên qua 49 trận dưới thời Roberto De Zerbi tại Ngoại hạng Anh, Brighton không có sút nào trong hiệp một. Phía đối diện, Arsenal có lần thứ ba dứt điểm ít nhất 15 lần trong hiệp một khi thi đấu dưới trướng Mikel Arteta tại Ngoại hạng Anh.
Arsenal chủ yếu tấn công biên với sự năng nổ của bộ đôi Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và nhiều lần tạo sóng gió về phía khung thành Brighton nhờ những pha lên bóng như vậy. Phút 12, Saka đi bóng vào vòng cấm rồi dứt điểm chân trái sở trường, nhưng bóng đi nhẹ và đi đúng vào vị trí mà Bart Verbruggen chọn sẵn. Ba phút sau, trong tình huống tấn công tương tự, tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard đi bóng cắt ngang khung thành rồi sút chân trái chệch cột.
Phút 23, Martinelli tạt về góc xa nhưng trung vệ đồng hương Gabriel Magalhaes đánh đầu không thắng được Verbruggen. Cơ hội ngon ăn nhất đến ở phút 32, khi Odegaard chọc khe để Saka thoát xuống rồi nhả lại tuyến hai hợp lý. Nhưng Martinelli lại đá nối vọt xà trước khung thành trống, khi bị cầu thủ đội khách áp sát.
Arsenal duy trì áp lực lớn sau giờ nghỉ và vượt lên nhờ sai lầm của Brighton. Phút 53, từ quả đá phạt góc bên cánh phải của Saka, trung vệ Jan Paul van Hecke đánh đầu ngược phá bóng đến đúng vị trí của Jesus, và tiền đạo Brazil dễ dành đánh đầu vào lưới trống. Hàng thủ Brighton tiếp tục thi đấu lỏng lẻo khi để thủng lưới trận thứ 21 liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.
Ngay sau khi nhận bàn thua, HLV De Zerbi thay liền ba cầu thủ khi tung Facundo Buonanotte, Joao Pedro, Igor vào sân. Lập tức, Brighton có pha dứt điểm đầu tiên ở phút 64, nhưng cú đánh đầu của Jack Hinshelwood bị David Raya bắt gọn.
Sau đó, Arsenal lại kiểm soát hoàn toàn thế trận và liên tiếp bắn phá khung thành đội khách. Phút 68, Ben White - cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo của Brighton - đánh đầu ngược qua đầu Verbruggen, nhưng bị trung vệ Lewis Dunk cản phá ngay trên vạch vôi. Phút 75, Odegaard dứt điểm chân trái trong vòng cấm không thắng được thủ thành Brighton.
Chủ nhà kết liễu trận đấu ở phút 87, khi tiền đạo vào sân thay người Eddie Nketiah chọc khe để Kai Havertz xâm nhập vòng cấm rồi sút chân trái chéo góc hạ Verbruggen. Sau khởi đầu khó khăn, cầu thủ người Đức dần hòa nhập vào lối chơi của Arsenal khi ghi bàn thứ ba trong năm trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
Trận thắng Brighton giúp Arsenal chạy đà hoàn hảo cho chuyến làm khách trước Liverpool ở vòng 18 Ngoại hạng Anh ngày 23/12.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Raya, White, Saliba, Gabriel, Zinchenko (Kiwior 90), Odegaard, Rice, Havertz (Smith-Rowe 89), Saka (Nelson 89), Jesus (Nketiah 81), Martinelli (Trossard 82).
Brighton: Verbruggen, Veltman (Hinshelwood 27), Hecke, Dunk, Milner (Igor 60), Gross, Gilmour, Adingra (Welbeck 79), Lallana (Buonanotte 60), Mitoma, Ferguson (Pedro 60).
Hồng Duy