Hơn 0h, xe khách giường nằm hãng Như Ý 78 (biển số Phú Yên cũ, chở hơn 40 người) chạy trên cao tốc Vĩnh Hảo – Phan Thiết theo hướng bắc nam. Khi đến xã Hàm Liêm, tỉnh Lâm Đồng (Bình Thuận cũ), ôtô đâm mạnh vào xe giường nằm hãng Thiện Trí (biển số Ninh Thuận cũ, chở 34 người) chạy cùng chiều phía trước.
Cú tông khiến đầu ôtô sau dính chặt vào đuôi xe trước, ba người chết tại chỗ. Hai xe hư hỏng nặng, nằm trên cùng một làn cao tốc, nhiều mảnh vỡ vương vãi ra đường. 41 khách trên hai xe bị thương, được đưa đến Bệnh viện Đa khoa Bình Thuận cách đó khoảng 30 km.
Quản lý xe Thiện Trí có mặt tại bệnh viện cho biết ôtô của hãng bị sự cố, dừng ở làn ngoài kề hộ lan (cao tốc chưa có làn dừng khẩn cấp) để tài xế và phụ xe xuống kiểm tra sau ôtô. Lúc này xe Như Ý 78 chạy lên tông mạnh vào ôtô đang dừng khiến hai người đứng sau ôtô tử vong. Phụ xe Như Ý ngồi phía trước cũng không qua khỏi.
Theo đại diện Bệnh viện Đa khoa Bình Thuận, có 41 người được đưa vào bệnh viện. Trong số nạn nhân bị thương, cháu bé 9 tuổi chấn thương nặng được chuyển vào bệnh viện ở TP HCM, một số trường hợp khác điều trị tại bệnh viện. 36 người tình trạng nhẹ được xuất viện.
Tai nạn khiến tuyến đường qua khu vực ùn tắc cục bộ. CSGT phân luồng các xe hướng từ Hà Nội vào TP HCM rẽ xuống quốc lộ 28 tại nút giao Ma Lâm, cách vị trí tai nạn gần 10 km, để quốc lộ 1, tránh ùn tắc.
Cao tốc Vĩnh Hảo – Phan Thiết dài hơn 100 km, thuộc tuyến cao tốc nối TP HCM và Nha Trang. Tuyến đường có hai làn mỗi bên, không có làn dừng khẩn cấp, chỉ bố trí các điểm dừng cách nhau 4-5 km; tốc độ tối đa 90 km/h. Nhiều vụ tai nạn nghiêm trọng từng xảy ra trên cao tốc này.
Việt Quốc - Trường Hà