Tiền vệ Seksan Ratree khẳng định mục tiêu của Thái Lan là vô địch ASEAN Cup 2026, giành lại ngôi vương Đông Nam Á từ tay Việt Nam.
Trước khi cùng đội tuyển Thái Lan lên đường sang Lào chơi trận ra quân bảng B gặp chủ nhà ngày 25/7, tiền vệ 22 tuổi Seksan Ratree cho biết toàn đội đã sẵn sàng cho hành trình chinh phục danh hiệu. Sau khi để Việt Nam truất ngôi ở kỳ gần nhất, Thái Lan vào giải với tham vọng lấy lại vị thế số một khu vực.
"Chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ cho giải đấu. Mọi đội tuyển đều có chất lượng nên Thái Lan sẽ không chủ quan", Seksan nói sau buổi tập cuối cùng trên đất Thái Lan ngày 22/7. "Mục tiêu của chúng tôi là giành lại ngôi vô địch. Khi giải đã bắt đầu, toàn đội phải sẵn sàng trong mọi hoàn cảnh và sẽ nỗ lực thắng từng trận".
Tiền vệ Thái Lan cho rằng việc HLV Anthony Hudson triệu tập nhiều cầu thủ thuộc lứa U23 là tín hiệu tích cực cho tương lai. Những gương mặt trẻ sẽ tích lũy thêm kinh nghiệm khi sát cánh cùng các đàn anh, đồng thời tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh trong đội hình.
Thái Lan hội quân ngày 14/7 và chỉ có 10 ngày chuẩn bị trước khi bước vào ASEAN Cup 2026. Dù vậy, HLV Anthony Hudson tin đội bóng đã sẵn sàng sau quá trình cải thiện thể lực và hoàn thiện lối chơi.
HLV người Anh cho biết ưu tiên của ban huấn luyện là giúp các tân binh nhanh chóng hòa nhập với hệ thống chiến thuật, bởi nhiều cầu thủ vừa trở lại sau giai đoạn tiền mùa giải ở CLB.
"Chúng tôi có khá nhiều gương mặt mới nên điều quan trọng nhất là tất cả phải hiểu cùng một cách chơi", ông nói. "Ngoài ra, thể trạng của các cầu thủ cũng khác nhau vì mỗi CLB có kế hoạch tiền mùa giải riêng. Đến lúc này, toàn đội không gặp vấn đề gì và đã sẵn sàng cho trận gặp Lào".
Ông đánh giá cao tinh thần của các học trò, đặc biệt là những cầu thủ trẻ. Mục tiêu trước mắt là thắng Lào ở trận mở màn rồi tiếp tục hoàn thiện qua từng trận đấu, thay vì nghĩ quá xa.
Thủ môn Kampol Pathomakkakul cũng cảnh báo các đồng đội không được xem nhẹ đội chủ nhà lượt đầu tiên. Anh cho rằng trận mở màn luôn tiềm ẩn nhiều khó khăn, nhất là khi các cầu thủ vẫn đang trong giai đoạn lấy lại thể trạng sau kỳ nghỉ giữa mùa.
Ở hàng tiền vệ, Sarach Yooyen cũng nhìn nhận ASEAN Cup chưa bao giờ là giải đấu dễ dàng. Ngoài yếu tố chuyên môn, các đội còn phải thích nghi với lịch di chuyển, điều kiện thi đấu và sức ép từ khán giả trên sân khách.
"Chúng tôi tập trung muộn hơn một số đội tuyển khác nên vấn đề thể lực rất quan trọng", Sarach nói. "Tuy nhiên, ban huấn luyện đã giúp toàn đội cải thiện đáng kể. Khi bước vào giải, sẽ không có lý do hay lời bào chữa nào. Mọi cầu thủ phải cống hiến hết khả năng".
Tiền vệ giàu kinh nghiệm này cũng đánh giá cao chất lượng của những cầu thủ trẻ và các gương mặt trở lại đội tuyển. Anh tin nếu nhanh chóng hòa nhập với triết lý của HLV Hudson, Thái Lan sẽ có sức cạnh tranh lớn trong cuộc đua vô địch.
Trong khi đó, trung vệ Manuel Bihr cho biết bầu không khí trong đội rất tích cực nhờ sự hòa nhập của các cầu thủ trẻ. Theo cầu thủ mang hai dòng máu Đức - Thái Lan, toàn đội không muốn viện cớ về lịch thi đấu, thời tiết hay điều kiện chuẩn bị.
Thái Lan nằm ở bảng B ASEAN Cup 2026 cùng Lào, Malaysia, Philippines và Myanmar. Họ sẽ mở màn bằng chuyến làm khách trên sân Lào ngày 25/7, sau đó lần lượt gặp Malaysia, Philippines và Myanmar.
Hoàng An (theo FAT)