Dù còn một năm hợp đồng với HAGL, Ninh Bình vẫn đàm phán thành công để có sự phục vụ của Châu Ngọc Quang. Tiền vệ sinh năm 1996 trở thành tân binh đầu tiên đến nhà vô địch hạng Nhất 2024-2025. Anh chính thức ký hợp đồng có thời hạn đến hết mùa 2027-2028 từ ngày 5/6, tức một ngày trước khi cùng tuyển Việt Nam sang Malaysia.
Theo nguồn tin của VnExpress, Ninh Bình chi 4 tỷ đồng tiền lót tay mỗi mùa cho thương vụ này, nhưng trả luôn ba năm là 12 tỷ đồng. Đây là hợp đồng lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Châu Ngọc Quang.
Thị trường chuyển nhượng V-League có sự thay đổi từ năm 2023. Từ phí lót tay 3 tỷ đồng mỗi mùa, những cầu thủ nổi tiếng và thường xuyên lên đội tuyển quốc gia thường mong muốn mức phí tối thiểu từ 4 đến 5 tỷ đồng mỗi mùa. Một số đội giữ cầu thủ đến 27 tuổi nên các cầu thủ thường kỳ vọng vào bản hợp đồng có thời hạn và giá trị lớn khi rời đi.
Ở Ninh Bình, Châu Ngọc Quang sẽ tái hợp nhiều đồng đội trên đội tuyển như Nguyễn Hoàng Đức, Đặng Văn Lâm, hay từng đá HAGL là Đinh Thanh Bình, Nguyễn Quốc Việt.
Châu Ngọc Quang là tiền vệ cánh nổi bật của bóng đá Việt Nam. Ở cấp đội tuyển trẻ, anh thuộc đội hình giành HC bạc U23 châu Á 2018. Anh lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia vào tháng 3/2022 dưới thời HLV Park Hang-seo. Đến nay, anh thi đấu 13 trận và ghi hai bàn, với chức vô địch ASEAN Cup 2024.
Cầu thủ quê Quảng Nam thuộc lứa hai HAGL JMG, rồi được đôn lên đội một năm 2016. Quang có ba lần được đem cho mượn là Đắk Lắk năm 2016, rồi cùng Viettel (nay là Thể Công Viettel) vô địch giải hạng Nhất 2018. Đến năm 2022, anh cùng Hải Phòng dưới thời HLV Chu Đình Nghiêm giành ngôi á quân V-League.
Năm 2023, lứa một HAGL JMG gồm Công Phượng, Lương Xuân Trường, Văn Toàn, Vũ Văn Thanh rời đi. Châu Ngọc Quang cùng Nguyễn Tuấn Anh và Trần Minh Vương trở thành trụ cột không thể thay thế. Trong ba mùa qua, anh thi đấu 63 trận V-League và ghi 10 bàn.
Tuy nhiên, Tuấn Anh rời HAGL sang Nam Định từ giữa mùa 2023-2024. Minh Vương cũng gia nhập Bình Phước từ mùa sau với hợp đồng ba năm có giá trị 15 tỷ đồng. Việc Châu Ngọc Quang đến Ninh Bình khiến HAGL sạch bóng cầu thủ chất lượng và chắc chắn gặp khó từ mùa sau.
Hai cầu thủ HAGL cũng nằm trong tầm ngắm Ninh Bình là hậu vệ Dụng Quang Nho và tiền vệ Trần Bảo Toàn. Trong khi đó, đội sẽ tiếp tục mượn cặp tiền đạo Nguyễn Quốc Việt, Đinh Thanh Bình và trả lại tiền vệ Nguyễn Đức Việt cho HAGL.
Chủ tịch CLB Ninh Bình Nguyễn Đức Thụy có mối liên hệ với HAGL. Tháng 10/2023, ngân hàng do bầu Thụy làm chủ ký kết hợp tác toàn diện với Học viện bóng đá và CLB HAGL.
Đội bóng cố đô đang tích cực củng cố lực lượng để hướng tới V-League 2025-2026. Dù vô địch hạng Nhất sớm ba vòng, lực lượng của Ninh Bình bị đánh giá vẫn chưa đủ để cạnh tranh tại V-League.
Minh Khuê