Ở phần thi ứng xử top 5, các thí sinh trả lời chung câu hỏi: "Nếu trở thành sinh vật biển, bạn chọn trở thành sinh vật gì, tại sao?".
Nguyễn Linh Chi mở đầu bằng câu nói: "Loài sinh vật nào cũng đều có giá trị nhất định riêng". Do hồi hộp, thí sinh trả lời không suôn sẻ. Nhận được sự động viên của MC, cô tiếp tục: "Nếu bắt buộc chọn lựa một loài sinh vật, tôi xin phép chọn loài bạch tuộc. Bạch tuộc không chỉ nổi bật với những giá trị riêng, sự ngụy trang kỳ diệu, mang giá trị đặc biệt, giữ cân bằng hệ sinh thái biển". Ở phần cuối, cô bình tĩnh hơn khi trả lời: "Với tôi, bạch tuộc là biểu tượng của người phụ nữ hiện đại, thông minh, linh hoạt và biết thích nghi trong kỷ nguyên mà xã hội đang vươn mình mạnh mẽ. Chúng ta không chỉ cần một người phụ nữ có ngoại hình nổi bật mà còn cần vẻ đẹp từ sâu bên trong, nhân cách thật tốt và mang ý nghĩa cho cộng đồng".
Màn ứng xử của thí sinh đến từ Thanh Hóa tạo nhiều bàn tán trên các diễn đàn sắc đẹp. Nhiều ý kiến cho rằng ví "bạch tuộc là biểu tượng của phụ nữ" là không phù hợp. Trên một diễn đàn, nickname Đinh Nga bình luận: "Chọn con gì cũng được nhưng tôi không hiểu tại sao lại lái qua việc tôn vinh phụ nữ".
Theo ông Chu Tấn Văn - người nắm bản quyền cuộc thi Manhunt Việt Nam: "Bạch tuộc là loài vật có hình dạng đặc biệt, không mang tính thẩm mỹ, không gợi cảm xúc nhẹ nhàng hay cao quý - những yếu tố thường được gắn liền với vẻ đẹp người phụ nữ. Dù có thể viện dẫn rằng bạch tuộc thông minh, linh hoạt, nhiều tay như phụ nữ giỏi quán xuyến, thì cũng khó thuyết phục người nghe bởi hình ảnh quá xa lạ và dễ gây hiểu nhầm". Dù vậy, ông Tấn Văn cho rằng các thí sinh còn trẻ thường hồn nhiên và dưới áp lực sân khấu, việc đưa ra những hình ảnh bất ngờ đôi khi cũng là điều dễ hiểu.
Á hậu Linh Chi cho biết khi nhận câu hỏi, cô chỉ có thời gian ngắn để trả lời nên không tránh khỏi hồi hộp. "Tôi đã cố gắng liên kết hình ảnh nhằm gửi gắm thông điệp tích cực đến khán giả", cô nói.
Linh Chi tự nhận thiếu bản lĩnh, cộng với áp lực nên chưa thể truyền tải trọn vẹn thông điệp. Cô ví von "phụ nữ hiện đại như con bạch tuộc" với ngụ ý nói đến khả năng đa nhiệm của con người trong xã hội ngày nay. "Bạch tuộc có tám chiếc xúc tu và tôi hình dung mỗi chiếc xúc tu đó như một vai trò mà phụ nữ hiện đại đang đảm nhiệm như làm mẹ, vợ, con ngoan của gia đình. Trong xã hội, phụ nữ hoàn toàn có thể là người lãnh đạo, nhà sáng tạo, truyền cảm hứng tới người khác. Dù đảm nhận nhiều vai trò cùng lúc, họ vẫn cố gắng dung hòa, chu toàn, lan tỏa năng lượng tích cực đến những người xung quanh", á hậu giải thích.
Cô xem tình huống ứng xử tại cuộc thi vừa qua là bài học để trưởng thành, mong được công chúng nhìn nhận theo hướng cởi mở, tích cực. "Tôi chưa phải là người hoàn hảo nên chặng đường sắp tới sẽ hoàn thiện, nỗ lực phát triển hơn", cô nói.
Ông Nguyễn Minh Long, đại diện ban tổ chức, đánh giá câu trả lời của Á hậu Nguyễn Linh Chi khá can đảm, dám thể hiện quan điểm cá nhân, thể hiện được kiến thức về loài bạch tuộc, từ đó ứng dụng vào cuộc sống. "Tôi thích câu mở đầu của thí sinh. Tuy nhiên, ở phần sau, Linh Chi chưa đủ bình tĩnh để phản biện, bảo vệ quan điểm của mình", người này cho biết.
Ngoài ra, một bộ phận khán giả thắc mắc việc Linh Chi được trao danh hiệu Á hậu 1 dù trả lời ấp úng. Theo ban tổ chức, giám khảo đánh giá thí sinh theo quá trình thi, ngoài ứng xử còn có nhiều yếu tố khác. "Ở Linh Chi có sự hài hòa về nhan sắc, kỹ năng và sự nỗ lực, việc người đẹp được trao danh hiệu á hậu là xứng đáng", đại diện ban tổ chức nói.
Cùng câu hỏi, thí sinh Phan Thu Hiền (đoạt á hậu 2) đáp: "Nếu trở thành sinh vật biển, tôi chọn làm san hô. San hô không phải loài cá bơi lội, nhưng lại là nền móng của sự sống dưới đại dương bao la, là nơi nuôi dưỡng, bảo vệ hàng nghìn sinh vật khác. Tôi tin vẻ đẹp không ở vẻ ngoài rực rỡ mà ở giá trị bên trong".
Nguyễn Hoài Phương Anh (đăng quang hoa hậu) trả lời: "Tôi xin chọn làm chú rùa biển âm thầm, lặng lẽ giữa đại dương. Rùa biển không cần phô trương, mà vẫn có thể vượt đại dương, vượt thử thách mà không đánh mất bản chất hiền hòa. Tôi mong bản thân được như vậy, sống sâu sắc, kiên định, có lý tưởng và lắng nghe tiếng gọi trái tim để thực hiện ước mơ".
Ông Chu Tấn Văn cho rằng các cuộc thi sắc đẹp cần chú trọng hơn vào công tác huấn luyện ứng xử và định hướng giá trị văn hóa, để những phát ngôn từ thí sinh truyền cảm hứng, đúng chuẩn mực, có chiều sâu và tránh gây tranh cãi không đáng có.
Hoa hậu Biển Việt Nam toàn cầu 2025 do hai đơn vị phối hợp tổ chức. Đây là lần thứ hai cuộc thi diễn ra hướng tới lan tỏa vẻ đẹp văn hóa, du lịch biển Việt Nam, nâng cao ý thức bảo vệ môi trường biển, quảng bá hình ảnh Quảng Ninh, Việt Nam ra thế giới.
Hoàng Dung - Tân Cao