Iran giành suất dự World Cup 2026 tối 25/3, sau trận hòa Uzbekistan 2-2 ở lượt tám bảng A, vòng loại ba khu vực châu Á tại Tehran. Thầy trò Amir Ghalenoei vượt qua vòng loại sớm hai lượt đấu. Sau lượt cuối hôm 10/6, Iran kết thúc ở vị trí đầu bảng A, với 23 điểm qua 10 trận, cùng Uzbekistan vào thẳng World Cup. Đây là lần thứ tư liên tiếp họ vượt qua vòng loại.
Nhưng hôm 13/6, Israel phát động một loạt cuộc tấn công bất ngờ vào các cơ sở quân sự và hạt nhân của Iran, theo BBC News. Iran trả đũa bằng cách phóng tên lửa vào các thành phố và địa điểm quân sự tại Israel. Giao tranh khiến hai nước này và các nước ở giữa như Iraq, Jordan hay Syria phải đóng cửa không phận. Đó cũng là lý do khiến tiền đạo người Iran, Mehdi Taremi lỡ hẹn cùng Inter dự FIFA Club World Cup 2025 ở Mỹ.
Căng thẳng leo thang khi tối 22/6, Mỹ tham gia giao tranh bằng cách cử nhiều máy bay ném bom B-2, tấn công ba địa điểm hạt nhân của Iran gồm Fordow, Natanz và Isfahan. Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết các cơ sở bị nhắm mục tiêu đã "bị xóa sổ hoàn toàn".
Theo báo hàng đầu Australia News, tình hình giao tranh ở Trung Đông khiến đội tuyển Iran khó có thể dự World Cup năm sau. "Lệnh cấm Iran dự giải là khả năng hoàn toàn có thể xảy ra", truyền thông Australia viết. "Vì đã có tiền lệ về những đội bị cấm dự World Cup khi quốc gia tham gia chiến sự. Nga đã bị FIFA đình chỉ thi đấu vô thời hạn, từ khi mở chiến dịch quân sự ở Ukraine tháng 2/2022. FIFA và UEFA cũng từng cấm Nam Tư thi đấu trong những năm 1990, vì giao tranh ở vùng Balkan".
World Cup 2026 diễn ra tại Canada, Mỹ và Mexico từ 11/6 đến 19/7, với 48 đội, thi đấu tổng cộng 104 trận tại 16 thành phố ở ba nước trên. Một đội tuyển có thể chỉ thi đấu ở Canada hoặc Mexico tại vòng bảng. Nhưng tới vòng knock-out, nhiều khả năng họ sẽ phải thi đấu tại Mỹ.
Ngay cả khi Iran được dự World Cup 2026, người hâm mộ nước này cũng khó lòng tới Mỹ để cổ vũ đội tuyển. Bởi Iran nằm trong danh sách hơn 40 nước bị hạn chế đi lại, du lịch ở Mỹ. Mỹ có thể chỉ cấp miễn trừ cho cầu thủ, ban huấn luyện và các nhân viên đội bóng. Canada và Mexico tổ chức tổng cộng 26 trận, không có danh sách cấm nào tương tự Mỹ.
Lịch đấu và địa điểm của giải đã được xác định, dù mới có 13 đội giành suất tham dự. Kịch bản thuận lợi nhất cho Iran là ở bảng A, có thể chơi cả ba trận vòng bảng tại Mexico. Nhưng nếu đi tiếp, họ buộc phải thi đấu ở Mỹ.
Cả chủ tịch FIFA Gianni Infantino và ông Trump đều chưa bình luận về khả năng tham gia của Iran tại World Cup 2026.
Hoàng An (theo News Australia, BBC News)