Trận chung kết Miami Mở rộng bị hoãn 5 tiếng, do một cơn mưa lớn ở sân Hard Rock. Hai tay vợt chỉ bắt đầu trận đấu khi đồng hồ điểm 20 giờ. Trời mát hơn, nhưng Djokovic vẫn bắt nhịp chậm. Ở game giao đầu tiên, bóng một của Nole không đạt vận tốc bóng một như mong muốn, tạo điều kiện để Mensik trả bóng sâu và khó. Tay vợt Serbia bị dẫn 15-40 rồi thua game vì lỗi tự đánh hỏng.
Thua trước một game giao là thói quen của Djokovic ở Miami Mở rộng năm nay. Do đó, ngay cả khi bị dẫn 0-3, kỷ lục gia Masters 1000 vẫn chơi tỉnh táo. Anh tìm lại nhịp giao, dứt điểm quyết đoán để giữ được hai game giao kế tiếp. Bên kia lưới, khả năng giao bóng khủng khiếp của Mensik vẫn được duy trì, với tỷ lệ bóng một trong sân 66% và những cú ace liên tiếp.
Tuy nhiên, giữ được nhịp giao đều đặn trong cả set là điều không đơn giản cho các tay vợt mỗi khi đối mặt chuyên gia trả bóng như Djokovic. Tới game bảy, Mensik liên tục lỗi bóng một, và không đạt độ khó khi giao bóng hai. Điều này khiến tay vợt tuổi teen đối mặt những cú trả sâu và hiểm của Djokovic. Nhận ra sự bối rối của đàn em, Djokovic bền bỉ bám điểm và tới được break-point. Ở điểm số này, Mensik lại giao hỏng bóng một, rồi tự đánh ra ngoài ở loạt đôi công sau đó.
Lấy lại break-point giúp Djokovic chơi tự tin ở cuối set. Nhưng điều đó cũng không giúp anh có thêm game đỡ bóng thành công, khi Mensik lập tức tìm lại kỹ năng giao bóng để duy trì thế cân bằng. Sau khi Nole gỡ hòa 6-6 bằng một game trắng, hai tay vợt bước vào tie-break – loạt đánh mà Mensik từng hạ đàn anh 7-4 ở tứ kết Thượng Hải Masters mùa trước. Lần này, tay vợt 19 tuổi tái hiện đúng tỷ số đó, khi tận dụng những lỗi đánh hỏng của Nole để có hai mini-break và dẫn sâu 5-0.
Ở điểm cuối loạt tie-break, Djokovic bị trượt chân, dẫn tới trả bóng lỏng và để Mensik ghi winner. Tay vợt Serbia tiến ra khu vực ghế nghỉ và phàn nàn với trọng tài về mặt sân – nơi đã chịu trận mưa trước đó. Trong lúc các nhân viên lau lại mặt sân, Djokovic cẩn thận thay giày để tránh những cú trượt chân như set đầu. Nhưng điều này cũng không giúp thế trận của anh dễ thở hơn.
Mensik duy trì tự tin cao độ trong trận chung kết ATP Tour thứ hai từ đầu sự nghiệp. Tay vợt CH Czech có break-point trước ở game 5 set hai, khi tận dụng được những tình huống lỏng tay của Nole. Tuy nhiên, mỗi khi rơi vào thế khó Djokovic lại tìm được cú giao bóng một để ép lại đàn em và ghi điểm. Mensik lỡ cả hai break-point ở game này, nhưng cũng không cho Djokovic break-point nào trong hai game giao kế sau.
Set đấu tiếp tục kéo dài, trong những tiếng hô "Nole" từ các CĐV để ủng hộ chủ nhân 24 Grand Slam gỡ hòa. Sau khi bảo toàn các game đấu một cách chật vật, Djokovic đưa set hai vào tie-break và ở đây, anh tiếp tục thua điểm giao đầu tiên vì một cú đánh rúc lưới. Trong cú giao kế sau của Mensik, Djokovic trả bóng tốt nhưng không còn đủ sức rướn cho những cú cứu bóng sau đó, dẫn tới lỗi rúc lưới thứ hai liên tiếp.
Dù thể hiện bộ mặt mệt mỏi, Djokovic vẫn nỗ lực gỡ hòa 2-2, bằng hai cú ra vợt hết tay, một khiến Mensik đỡ hỏng và một cú ace. Tuy nhiên, mỗi điểm số với Djokovic như một sự tra tấn, khi Mensik lỳ lợm từ những cú đánh cuối sân. Tay vợt tuổi teen tạo ra loạt đôi công giằng co, điều bóng liên tục ra hai góc và khiến Djokovic tự đánh rúc lưới. Sau khi nhìn bóng lỗi, Djokovic buông vợt nằm sân và thở dốc. Anh gần như kiệt sức vì những điểm số căng thẳng liên tiếp.
Thể lực suy giảm khiến Djokovic không còn duy trì được sức mạnh của bóng một và chỉ giao bóng hai ở mức an toàn. Điều này khiến anh thua thêm hai mini-break và bị dẫn 3-6. Dù gỡ được một điểm nhưng Nole không thể cản cú giao bóng cuối mạnh về góc chữ A của Mensik. Tay vợt kỳ cựu tiếp tục thua 4-7 ở loạt đánh này và nhận thất bại chung cuộc sau hai set.
Mensik thắng bảy loạt tie-break ở Miami Mở rộng năm nay, bao gồm bốn loạt liên tiếp tại bán kết và chung kết. Tay vợt CH Czech hạ "ông vua tie-break" Djokovic bằng 14 cú ace cả trận, để có danh hiệu ATP Tour đầu tiên trong sự nghiệp ở tuổi 19. Anh lễ phép chắp tay cúi chào thần tượng khi tiến lên lưới mừng chiến thắng.
Djokovic lỡ thêm một cơ hội có danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp. Đây là trận chung kết Masters 1000 thứ hai liên tiếp anh thất bại, sau Thượng Hải Masters mùa trước. Cơn hạn danh hiệu vẫn kéo dài với chủ nhân 24 Grand Slam. Ngoại trừ HC vàng Olympic Paris hè năm ngoái, anh chưa có cup ATP nào kể từ tháng 11/2023.
Vy Anh