Faria hiện đứng 125 thế giới, nhưng đã làm khó Djokovic ở set hai, khi kéo đàn anh vào loạt tie-break rồi thắng 7-4. Đây là kết quả bất ngờ, vì Nole là tay vợt chơi tie-break hay bậc nhất lịch sử và hay nhất ATP Tour nhiều năm gần đây.
Thực tế Djokovic khởi đầu ấn tượng hơn vòng một, khi nhanh chóng có break-point để vùi dập đàn em 21 tuổi với tỷ số 6-1 ở set đầu tiên. Set đấu gần như hoàn hảo của tay vợt Serbia khi anh chỉ mắc sáu lỗi tự đánh hỏng, giữ toàn bộ bốn game giao bóng và thắng 55% số điểm khi đứng trả bóng.
Set hai Djokovic là người có break-point trước và tận dụng thành công để dẫn 2-1 sau ba game đầu. Nhưng đúng vào lúc thế trận thuận lợi, tay vợt 10 lần thắng giải bất ngờ mất nhịp, để thua liền hai game giao và xen giữa là việc bỏ lỡ hai break-point khi đứng trả bóng. Faria cũng chơi tốt ở set này khi dám bung sức trong những cú đè trái để dồn ép Djokovic về hai góc sân. Sự ổn định đã giúp tay vợt Bồ Đào Nha thắng loạt tie-break sau đó với cách biệt ba điểm.
Sau khi bị gỡ hòa, Djokovic được HLV Andy Murray tư vấn, và giống trận trước, anh chơi hay hơn sau khi hội ý với người bạn thân. Giao bóng tốt và đánh chắc chắn từ cuối sân giúp Djokovic làm chủ hai set cuối - chỉ một lần đối mặt break-point và cứu thành công. Nole giành tới 90% số điểm từ giao bóng trong hai set này, để khép lại trận đấu với tỷ số 6-3, 6-2 sau ba giờ.
"Tôi hài lòng với cách kết thúc trận này", Djokovic nói trong cuộc phỏng vấn sau trận. "Cuối set hai và đầu set ba là lúc Faria chơi rất hay. Tôi đã phải chống đỡ những cơn bão từ cậu ấy - chàng trai cao lớn, trẻ khỏe và chẳng có gì để mất".
Djokovic sẽ gặp hạt giống số 26 Tomas Machac ở vòng ba. Tay vợt CH Czech đánh bại Reilly Opelka trong năm set 3-6, 7-6(1), 6-7(5), 7-6(4), 6-4. Opelka tuần trước đã hạ Djokovic ở tứ kết Brisbane International, trong khi Machac hòa 1-1 về đối đầu với Nole.
Chặng đường của Djokovic bốn vòng đầu không đơn giản như dự kiến. Nếu vượt qua Machac, anh có thể đấu Jiri Lehecka ở vòng bốn. "Tôi thích sự cạnh tranh", Djokovic nói thêm. "Tôi sẽ cố thể hiện hết khả năng, sau 20 năm chinh chiến Grand Slam. Dù thắng hay thua thì tôi luôn hết mình với quần vợt".
Djokovic lần thứ 17 vào vòng ba sau 20 lần dự Australia Mở rộng. Cuộc đấu với Faria hôm nay là trận thứ 430 của anh ở đơn nam các giải major – vượt qua kỷ lục của Roger Federer. Nếu vô địch ở Melbourne năm nay, anh sẽ lập kỷ lục khác là người già nhất đăng quang Grand Slam. Kỷ lục hiện đang thuộc về Ken Rosewall – người đoạt Australia Mở rộng ở 37 tuổi lẻ 62 ngày. Vào ngày diễn ra trận chung kết năm nay, Djokovic sẽ ở 37 tuổi lẻ 249 ngày.
Cùng nhánh tứ kết với Nole, tay vợt số ba thế giới Carlos Alcaraz gần chạm tới kỷ lục cá nhân thua ít game nhất trong một trận đấu Grand Slam, sau khi đánh bại Yoshihito Nishioka. Alcaraz chỉ mất năm game trong thắng lợi 6-0, 6-1, 6-4 trước đối thủ đến từ Nhật Bản. Màn đọ sức kéo dài 82 phút, Alcaraz giao bóng ăn điểm trực tiếp 14 lần và không đối mặt bất kỳ break point nào.
"Tôi thực sự hài lòng về phong độ giao bóng hôm nay", Alcaraz giải thích về dòng chữ "Có phải tôi là máy giao bóng không?" anh viết lên ống kính camera sau trận. "Đây là khía cạnh tôi tập luyện khá nhiều tiền mùa giải. Vòng một tôi khá chật vật với cú giao. Hôm qua tôi dành thêm thời gian rèn giũa với HLV Juan Carlos Ferrero và đội ngũ".
Trận đấu Alcaraz thua ít game nhất trong sự nghiệp tại Grand Slam là lần hạ J.J. Wolf ở vòng một Pháp Mở rộng 2024 với tỉ số 6-1, 6-2, 6-1. Đối thủ tiếp theo của tay vợt Tây Ban Nha là Nuno Borges, người loại tay vợt chủ nhà Jordan Thompson sau ba set tại vòng hai.
Ở vòng hai nội dung đơn nữ, ĐKVĐ Aryna Sabalenka khuất phục Jessica Bouzas Maneiro với tỉ số 6-3, 7-5. Trong khi đó, bất ngờ đã xảy ra khi á quân Zheng Qinwen chịu gác vợt 6-7, 3-6 trước Laura Siegemund.
Vy Anh