Trước đó tại vòng mở màn, Djokovic chạm trán Matteo Berrettini. Xét thành tích đối đầu, Nole toàn thắng Berrettini cả 4 lần đọ sức, gồm trận chung kết Wimbledon 2021. Nếu vượt qua tay vợt Italy, đối thủ tiếp theo của Djokovic ở vòng hai và tứ kết có thể là Tallon Griekspoor và Jack Draper.
Đây đều là những đối thủ khó và được coi là bài kiểm tra thực sự với Djokovic sau khi Nole mới bình phục chấn thương rách cơ, gặp phải tại Australia Mở rộng. Kể từ đó, chủ nhân của 24 danh hiệu Grand Slam chưa tham dự giải nào.
Tái xuất ở Qatar Mở rộng, Djokovic hướng đến việc cân bằng kỷ lục ba lần vô địch giải của Roger Federer, qua đó giành danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp. Nole từng hai lần liên tiếp đăng quang giải các năm 2016 và 2017, lần lượt thắng Rafael Nadal và Andy Murray ở chung kết.
Năm nay, Djokovic không chỉ đánh đơn, mà còn thi đôi nam cùng Fernando Verdasco, người sẽ giải nghệ sau Qatar Mở rộng. Trong sự nghiệp, Verdasco sở hữu bảy danh hiệu đánh đơn và từng vươn lên số bảy thế giới. Tại Grand Slam, thành tích tốt nhất của tay vợt sinh năm 1983 là đi đến bán kết Australia Mở rộng 2009, nơi anh tạo ra trận đấu kinh điển với đồng hương Nadal sau 5 giờ 10 phút tranh đấu.
Đàn em của Verdasco là Alcaraz gặp khó ngay trận ra mắt Qatar Mở rộng, phải đối đầu cựu số ba thế giới Marin Clic. Sau Cilic, những đối thủ tiềm tàng của Alcaraz có thể là Luca Nardi, Grigor Dimitrov, Djokovic và Alex de Minaur, nếu tay vợt Australia đi đến chung kết.
De Minaur là hạt giống số hai, còn Alcaraz nhận hạt giống số một. Thứ tự hạt giống của các tay vợt được đôn lên sau khi Jannik Sinner buộc phải rút lui khỏi Qatar Mở rộng vì án cấm thi đấu ba tháng do dương tính với chất cấm. Tay vợt số một thế giới được phép trở lại thi đấu sau ngày 4/5.
Điều này sẽ tăng cơ hội cạnh tranh cho những người còn lại, như Daniil Medvedev, Andrey Rublev hay Stefanos Tsitsipas. Ở mùa giải năm nay, Qatar Mở rộng - khởi tranh từ 17/2 - được nâng cấp lên ATP 500.
Vy Anh