HLV Mikel Arteta nói rằng Arsenal thi đấu nhất quán và sẵn sàng nắm bắt cơ hội trong trường hợp Liverpool sảy chân. Nhưng chính "Pháo thủ" lại rơi điểm trước với trận hòa tại The Amex hôm 4/1.
Arsenal hòa trận thứ bảy tại Ngoại hạng Anh mùa này, gồm hai trận hòa trước chính Brighton với cùng tỷ số 1-1. "Pháo thủ" không thắng bốn trong chín trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh khi dẫn trước trong hiệp một, với năm thắng, bốn hòa. Trước đó, họ toàn thắng 22 trận khi giữ lợi thế này.
Arsenal nối dài mạch bất bại lên 13 trận trên mọi đấu trường, nhưng nguy cơ bị Liverpool bỏ xa trên đường đua vô địch Ngoại hạng Anh. Đội bóng của Arteta hiện có 40 điểm, kém Liverpool năm điểm nhưng đá nhiều hơn hai trận. Nếu thắng cả hai trận này, gồm trận gặp Man Utd hôm nay, Liverpool sẽ nới rộng cách biệt lên 11 điểm.
Trên sân The Amex hôm qua, điểm sáng trong lối chơi của Arsenal là màn trình diễn của Ethan Nwaneri. Phút 16, nhận đường chuyền của Mikel Merino, tiền vệ 17 tuổi xộc vào vòng cấm rồi đặt lòng chéo góc mở tỷ số. Nwaneri ghi bàn thứ hai tại Ngoại hạng Anh mùa này, sau pha lập công trong trận thắng Nottingham Forest 3-0 hồi tháng 11/2023.
Nwaneri trở thành cầu thủ dưới 18 tuổi thứ sáu ghi nhiều hơn một bàn tại Ngoại hạng Anh, sau Wayne Rooney (7 bàn), Michael Owen (5), Danny Cadamarteri (3), James Milner (3) và Federico Macheda (2). Nwaneri cũng là cầu thủ Arsenal đầu tiên đạt thành tích này.
Nwaneri từng ra mắt đội một khi vào sân cuối trận gặp Brentford hồi tháng 8/2022. Khi đó, với 15 tuổi 181 ngày, Nwaneri là cầu thủ Arsenal trẻ nhất ra sân tại Ngoại hạng Anh, phá kỷ lục của Jack Wilshere (16 tuổi 256 ngày). Cầu thủ sinh năm 2007 còn trở thành cầu thủ dưới 16 tuổi đầu tiên ra sân tại Ngoại hạng Anh, phá kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất thi đấu tại giải của Harvey Elliott (16 tuổi 30 ngày).
Trong thế trận bế tắc, Brighton bất ngờ tìm được bàn gỡ, Phút 59, William Saliba phạm lỗi với Joao Pedro trong pha truy cản bằng đầu khiến Arsenal chịu phạt đền. Chính Pedro lãnh trách nhiệm và thực hiện thành công với cú đá 11m về góc phải, ngược hướng phán đoán của David Raya. Pedro ghi bàn phạt đền thứ 11, chỉ kém Mohamed Salah và Cole Palmer với cùng 12 bàn trên mọi đấu trường trong số các cầu thủ Ngoại hạng Anh từ đầu mùa trước.
Arteta không có nhiều lựa chọn nhân sự trên ghế dự bị, khi chỉ tung Martin Odegaard vào thay Jorginho sau khi bị gỡ hòa. Nhưng Arsenal không tạo cơ hội rõ ràng nào trong phần còn lại và phải chấp nhận kết quả hòa.
Hồng Duy