Ở trận đấu sớm, Man Utd khởi đầu triều đại Michael Carrick bằng chiến thắng 2-0 trước Man City. Tuy nhiên, Arsenal lại không thể tận dụng triệt để cú sảy chân của đối thủ, khi chỉ giành được một điểm trên sân City Ground vài giờ sau đó.
Với những kết quả này, Arsenal vẫn dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 50 điểm, nhiều hơn Man City 7 điểm. Ở vòng đấu kế tiếp, "Pháo thủ" sẽ chạm trán chính Man Utd, còn Man City được trở về sân nhà tiếp đón CLB bét bảng Wolves.
Trận đấu tại City Ground hôm qua diễn ra với chất lượng chuyên môn không cao. Nottingham Forest chủ động lùi sâu đội hình dù có lợi thế sân nhà, trong khi Arsenal chơi thận trọng, không mạo hiểm dâng cao và cũng không đẩy nhanh nhịp độ tấn công.
Hiệp một trôi qua khá nhạt nhòa. Arsenal tung ra tám cú dứt điểm nhưng không lần nào trúng đích. Phía bên kia, Nottingham Forest cũng chỉ có ba cú sút và đều đi chệch mục tiêu. Cơ hội đáng kể nhất thuộc về đội khách ở phút 28, khi Gabriel Martinelli đệm bóng ở cự ly khoảng ba mét nhưng lại đưa bóng đi chệch cột.
Sang hiệp hai, HLV Mikel Arteta làm mới toàn bộ hàng công khi lần lượt tung Leandro Trossard, Mikel Merino, Bukayo Saka, Gabriel Jesus và Eberechi Eze vào sân. Arsenal đẩy cao nhịp độ, gia tăng sức ép, song vẫn rơi vào bế tắc và chủ yếu trông chờ vào những pha bóng bổng.
Phút 63, Declan Rice tạt bóng từ cánh trái để Bukayo Saka bật cao đánh đầu hiểm hóc về góc xa. Dù vậy, thủ thành Matz Sels vẫn kịp bay người cản phá, đẩy bóng đi hết đường biên ngang. Khoảng 10 phút sau, đến lượt Merino bỏ lỡ cơ hội khi cú đánh đầu cận thành đi chệch cột trong sự tiếc nuối của các CĐV đội khách.
Tranh cãi nổ ra ở phút 80, càng làm gia tăng sự ức chế của Arsenal. Trong nỗ lực ngăn cản một quả phạt góc, Ola Aina để bóng chạm tay trong vòng cấm Nottingham Forest. Nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài không cho đội khách hưởng phạt đền.
Trung tâm điều hành trận đấu của Ngoại hạng Anh sau đó giải thích rằng bóng "Chạm vào vai của Aina trước, còn cánh tay ở vị trí tự nhiên". HLV Mikel Arteta cho rằng đó là quả phạt đền rõ ràng, còn HLV Sean Dyche lại có quan điểm trái ngược. "Nếu thổi phạt đền trong tình huống như vậy, tốt nhất là hủy bỏ môn bóng đá", ông nói.
Vòng trước, Arsenal cũng hòa Liverpool 0-0 trên sân nhà. Hai trận hòa không bàn thắng liên tiếp khiến "Pháo thủ" lỡ cơ hội bỏ xa Man City và bứt phá trên bảng xếp hạng. Khoảng cách bảy điểm hiện tại chưa đủ để Arsenal có thể yên tâm, bởi thầy trò Pep Guardiola luôn biết cách tăng tốc ở nửa sau mùa giải.
Ngày 20/1, Arsenal có chuyến làm khách khó khăn khác gặp Inter Milan ở lượt bảy vòng bảng Champions League.
Hồng Duy