"Khi người ta hỏi tôi về áp lực bóng đá, tôi nhớ lại áp lực khi còn sống ở khu ổ chuột, khi đến trường mà chẳng có gì ăn, hay không có giày chơi bóng", Antony nói trên DAZN ngày 27/3. "Tôi luôn nhìn lại những giai đoạn khó khăn đó, và tôi đại diện cho người dân khu ổ chuột".
Antony lớn lên tại Inferninho, khu ổ chuột cách xa trung tâm thành phố Osasco, Brazil. Khi còn nhỏ, tiền đạo sinh năm 2000 chơi bóng ở bất kỳ chỗ nào trong nhà và trên đường phố. Chính tình yêu trái bóng tròn đã giúp anh và gia đình thoát nghèo. Sau thành công sớm với Sao Paulo, Antony sang châu Âu khoác áo Ajax. Năm 2022, anh gia nhập Man Utd với phí chuyển nhượng gần 100 triệu USD.
Trong hai năm tại xứ sương mù, Antony phải chịu nhiều áp lực, chỉ ghi 12 bàn và kiến tạo năm trong 96 trận. Nhưng khi tới Betis theo hợp đồng mượn từ tháng 1/2025, anh lập tức lấy lại phong độ. Trong 11 trận chơi cho đội bóng Tây Ban Nha, ngôi sao 24 tuổi ghi bốn bàn và kiến tạo bốn lần.
Nhờ Antony, Betis vừa thắng năm trận La Liga liên tiếp, leo lên thứ sáu và sẵn sàng cạnh tranh suất dự Champions League. Họ cũng vào tứ kết Conference League.
Ngày 30/3, Betis sẽ chơi trận derby xứ Andalucia với Sevilla. Antony muốn đội bóng mới vượt qua cái bóng của kình địch từng bảy lần giành UEFA Cup/Europa League. "Tôi rất lo", tiền đạo người Brazil nói thêm. "Hầu hết các trận quan trọng như nhau, nhưng derby thì khác".
Về cuộc sống mới tại Tây Ban Nha, Antony thực sự hài lòng. Anh cảm nhận được sự ấm áp, ẩm thực và con người giống như ở Brazil, khác xa với thời tiết nhiều mưa gió tại Anh. "Tôi cần tìm lại chính mình và cảm giác hạnh phúc. Mỗi ngày trôi qua, tôi nghĩ tới Betis là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra. Tôi đã học được nhiều điều tốt đẹp ở Man Utd, nhưng cũng trải qua nhiều điều tồi tệ".
Thanh Quý (theo DAZN)