Động thái này diễn ra trong bối cảnh cuộc khủng hoảng năng lượng gây ra sự gián đoạn lớn trong nguồn cung toàn cầu. Theo kế hoạch, 150 cửa hàng bán lẻ đầu tiên sẽ đi vào hoạt động tại Delhi, Mumbai, Pune và Nagpur trong một tháng tới. Cơ sở hạ tầng E100, sẽ được mở rộng đến Bangalore, Chennai, Kolkata và Hyderabad trong vòng 6-12 tháng tới, theo Economic Times.
Xăng E100 hay cồn tinh khiết, về lý thuyết chứa 100% ethanol (tương tự E10 gồm 10% ethanol), nhưng thực tế sẽ gồm một lượng nhỏ nước. Tại Brazil, nhiên liệu E100 được sử dụng từ cuối những năm 1970, được chưng cất gần đạt tới hỗn hợp đẳng phí (hai thành phần, có nhiệt độ sôi cố định, không thay đổi tỷ lệ), bao gồm 95,63% ethanol và 4,37% nước về khối lượng (hoặc 3,5% nước về thể tích). Một số nơi gọi loại nhiên liệu này là E95, dù thực tế không hề chứa 5% xăng.
Chính phủ Ấn Độ đã thông báo lộ trình chi tiết về việc triển khai nhiên liệu linh hoạt cho các nhà sản xuất ôtô và các công ty tiếp thị dầu mỏ. Hiện các nhà sản xuất xe máy và ôtô hoạt động tại quốc gia này, bao gồm Maruti Suzuki, Hyundai, Tata Motors, Toyota, Mahindra, Hero MotoCorp và TVS, đều đã có nguyên mẫu xe chạy nhiên liệu linh hoạt (flex-fuel).
Sau khi được đưa ra thị trường, xe chạy nhiên liệu linh hoạt dự kiến sẽ giúp giảm nhập khẩu dầu thô, vốn đã đạt mức 10,9 nghìn tỷ rupee trong năm tài chính 2026.
Trước đó, Ấn Độ đã đạt được mục tiêu pha trộn 20% ethanol (E20) vào xăng vào năm 2025 và đang tìm cách tăng tỷ lệ pha trộn hơn nữa để giảm chi phí nhập khẩu các sản phẩm dầu mỏ.
Vào cuối tháng 4 vừa qua, Ấn Độ ban hành một thông báo về việc đưa vào sử dụng nhiên liệu pha trộn ethanol với tỷ lệ cao hơn. Bộ Giao thông Ấn Độ cho biết dự thảo bao gồm các điều khoản cho nhiên liệu E85 và E100, cho phép các phương tiện chạy bằng ethanol gần như nguyên chất, theo Reuters.
Dự thảo đã được mở để lấy ý kiến công chúng, sau đó chính phủ sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.
Từ phía ngược lại, ngành công nghiệp ôtô cũng có một thông điệp rõ ràng gửi đến chính phủ về xe chạy nhiên liệu linh hoạt: công nghệ đã sẵn sàng, nhưng người mua sẽ không chuyển sang sử dụng trừ khi giá nhiên liệu E85 và E100 thấp hơn nhiều so với xăng khoáng.
Quan điểm này đã được các nhà sản xuất ôtô trực tiếp chia sẻ với Bộ Dầu mỏ và khí đốt tự nhiên Ấn Độ (MoPNG) cũng như các công ty tiếp thị dầu mỏ thông qua Hiệp hội các nhà sản xuất ôtô (SIAM).
Xe chạy nhiên liệu linh hoạt là loại ôtô và xe máy có thể chạy bằng bất kỳ hỗn hợp xăng và ethanol nào, từ E20 tiêu chuẩn cho đến E85 hoặc E100. Không giống như ôtô chạy xăng thông thường, được hiệu chỉnh cho đến 20% ethanol, động cơ xe chạy nhiên liệu linh hoạt được thiết kế để xử lý nhiên liệu có hàm lượng ethanol cao mà không cần sửa đổi. Hiện có ít nhất hai nhà sản xuất đã cho ra mắt các mẫu xe tương thích với nhiên liệu linh hoạt tại Ấn Độ là Maruti Suzuki và Toyota.
Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi là chi phí. E85 và E100 yêu cầu động cơ nhiên liệu linh hoạt chuyên dụng, có chi phí sản xuất cao hơn. Nếu giá nhiên liệu mà những động cơ này sử dụng bằng hoặc gần bằng giá xăng, người mua sẽ không có động lực tài chính để chọn chiếc xe đắt tiền hơn. Chi phí ban đầu cao hơn của một chiếc xe nhiên liệu linh hoạt chỉ có ý nghĩa nếu loại nhiên liệu mà nó ưu tiên sử dụng mang lại lợi ích tiết kiệm chi phí.
Brazil là ví dụ điển hình. Quốc gia này có một trong những thị trường nhiên liệu linh hoạt phát triển nhất thế giới, với phần lớn xe mới bán ra có khả năng chạy bằng E85 hoặc E100. Lý do người mua chọn hỗn hợp nhiên liệu có hàm lượng ethanol cao ở đó là vì giá của những loại nhiên liệu này luôn thấp hơn so với hỗn hợp xăng E27 tiêu chuẩn. Khoảng cách giá này làm cho chi phí vận hành trên mỗi km của ethanol rẻ hơn ngay cả khi ethanol đi được ít km hơn trên mỗi lít so với xăng, vì ethanol có mật độ năng lượng thấp hơn.
Ngành công nghiệp Ấn Độ muốn có một cấu trúc giá tương tự, cùng việc hợp lý hóa thuế phí cho xe chạy nhiên liệu linh hoạt để thu hẹp khoảng cách chi phí ban đầu. Nếu không có cả hai yếu tố này cùng hoạt động, người mua khi so sánh một chiếc xe chạy xăng thông thường với một phiên bản chạy nhiên liệu linh hoạt có giá cao hơn, mà không có lợi thế về giá nhiên liệu được đảm bảo, sẽ đơn giản chọn chiếc xe rẻ hơn.
MoPNG đang đẩy nhanh tiến độ xây dựng lộ trình toàn diện về ethanol. Ethanol sản xuất trong nước từ mía đường và lương thực dư thừa có thể thay thế xăng nhập khẩu theo thể tích tương đương. Việc pha trộn ethanol nhiều hơn sẽ trực tiếp làm giảm nhập khẩu dầu thô, đây chính là động lực chính sách thúc đẩy việc này. Tuy nhiên, bất kỳ mục tiêu pha trộn nào phụ thuộc vào việc người tiêu dùng chủ động lựa chọn E85 hoặc E100 đều đòi hỏi các loại nhiên liệu này phải có sẵn, giá cả phải chăng và tương thích với một lượng xe có quy mô hợp lý.
Việc thảo luận về nhiên liệu linh hoạt vẫn đang ở giai đoạn đàm phán chính sách và ngành công nghiệp. Ở cấp độ bán lẻ, E85 và E100 vẫn chưa được phổ biến rộng rãi ngoài một vài thành phố thí điểm.
Đối với bất kỳ ai đang cân nhắc mua ôtô hoặc xe máy mới, câu hỏi thực tế nhất trong thời gian ngắn hạn là liệu một mẫu xe tương thích với E20 có thể xử lý được các loại nhiên liệu có hàm lượng ethanol cao hơn dự kiến sẽ xuất hiện tại các trạm xăng trong 2-3 năm tới hay không.
Các phương tiện tương thích với E20, chiếm phần lớn số lượng xe bán ra trong 2-3 năm qua, không tự động được đánh giá là phù hợp với E85 hoặc E100. Sử dụng nhiên liệu có hàm lượng ethanol cao trong xe không phải là xe nhiên liệu linh hoạt có thể làm hỏng các gioăng hệ thống nhiên liệu và các bộ phận khác theo thời gian. Cho đến khi có một mạng lưới các trạm E85 và E100 rõ ràng và giá cả được xác nhận, việc hỏi về khả năng tương thích với nhiên liệu linh hoạt là điều đáng làm khi mua xe mới, ngay cả khi đó không phải là nhu cầu cấp thiết ngay lập tức, theo Cartoq.
Mỹ Anh