* Djokovic - Alcaraz: khoảng 16h30 hôm nay 21/1, giờ Hà Nội.
"Tôi nghĩ Djokovic không phải đối thủ thích hợp cho trận tứ kết", Alcaraz trả lời phỏng vấn báo AS của Tây Ban Nha sau khi có mặt ở tuần đấu thứ hai của Grand Slam đầu năm. "Dù sao thì ở các giải lớn, các đối thủ mạnh đều có mặt ở tứ kết và những trận đấu này chẳng khác nào chung kết. Không phải Djokovic thì cũng là ai đó rất mạnh. Tôi vẫn sẽ tiếp cận trận đấu như những vòng trước".
Alcaraz vào tứ kết Australia Mở rộng năm thứ hai liên tiếp, sau khi vượt qua Jack Draper chiều 19/1. Tay vợt Vương quốc Anh chỉ sung sức ở set đầu nhưng vẫn thua 5-7. Kể từ set hai, Draper bị đau và thua chóng vánh set này 1-6, trước khi quyết định bỏ cuộc và nhường vé đi tiếp cho Alcaraz.
Alcaraz thua một set từ đầu giải, trước Nuno Borges ở vòng ba. Các trận còn lại của tay vợt 21 tuổi đều kết thúc khá nhanh. Trong khi đó, Djokovic cũng giải quyết hai đối thủ gần nhất là Tomas Machac và Jiri Lehecka đều trong ba set, sau khi tốn bốn set mỗi trận ở hai vòng đầu.
"Nếu nghĩ về những gì Djokovic đã làm được, có lẽ tôi sẽ bỏ cuộc", Alcaraz nói thêm về cuộc đối đầu thứ tám với đàn anh Serbia. "Anh ấy có 24 major, kỷ lục số tuần giữ đỉnh bảng điểm, và mọi kỷ lục quan trọng khác. Tôi nhớ không nhầm thì anh ấy cũng chơi nhiều trận tứ kết Grand Slam nhất. Đối đầu anh ấy thì không nên nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là vào sân và tin tưởng bản thân".
Alcaraz thắng Djokovic hai trong ba lần gặp gần nhất, bao gồm chung kết Wimbledon năm ngoái. Tuy nhiên, tay vợt Tây Ban Nha cũng thua một trận đánh lớn là chung kết Olympic Paris trên mặt sân đất nện ở Roland Garros. Đó là danh hiệu quý giá, giúp Djokovic hoàn tất bộ sưu tập mọi vinh quang lớn nhất làng banh nỉ. Hiện tại Djokovic còn hai cột mốc ý nghĩa để hướng tới là chức vô địch ATP thứ 100 và độc chiếm kỷ lục Grand Slam đơn 25 danh hiệu.
"Mọi người nói về kinh nghiệm nhưng thực sự đó không phải khác biệt quan trọng nhất của Djokovic", Alcaraz nói thêm. "Rất nhiều tay vợt đã ở trên Tour hàng chục năm và chơi những trận lớn nhất. Tôi cũng không thiếu kinh nghiệm chơi tứ kết Grand Slam. Do đó, tôi nghĩ vấn đề nằm ở bản thân. Nếu bạn chuẩn bị tốt, chơi đúng nhịp điệu mong muốn và tận dụng được các cơ hội, bạn có thể đánh bại bất kỳ ai. Tất nhiên tôi vẫn cần tích lũy thêm kinh nghiệm. Đó luôn là những bài học bổ ích".
Một trong những vấn đề Alcaraz cần cải thiện ở tứ kết là cú giao bóng. Qua bốn vòng đấu, Alcaraz đã mắc 15 lỗi kép và đạt tỷ lệ giao bóng một trong sân không cao (62%), chỉ đứng thứ 69 tại giải. Nếu hạt giống số ba tiếp tục chật vật với cú giao, đó sẽ là hiểm họa khi gặp Djokovic, người vốn được mệnh danh là tay vợt trả giao hay nhất mọi thời.
Vy Anh