*Thái Lan - Việt Nam: 20h Chủ nhật 5/1, trên VnExpress.
"Việt Nam đang tràn đầy năng lượng và sự tự tin, đặc biệt nhờ tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son, với bảy bàn trong bốn trận gần nhất", tờ này viết. "Hai đội đều có lực lượng tốt nhất, nhưng chắc chắn sẽ không giống như lượt đi. Bởi ở lượt về, Thái Lan với tư cách chủ nhà, không thể để hòa nên sẽ tấn công toàn diện".
Trong trận lượt đi trên sân Việt Trì tối 2/1, Xuân Son lập cú đúp giúp Việt Nam thắng Thái Lan 2-1. Theo Siam Sport, đoàn quân Masatada Ishii hoàn toàn có thể làm tốt hơn trận đấu ở Phú Thọ, khi được đá lượt về tại Bangkok. "Thái Lan sẽ thắng, nhưng sẽ gặp khó chịu trước những pha phạm lỗi và câu giờ của Việt Nam", trang thể thao Thái Lan nhận định. "Nhưng thầy trò Ishii chắc chắn sẽ giải quyết trận lượt về trong 90 phút, với chiến thắng 3-1".
Ở lượt về, Thái Lan sẽ vô địch nếu thắng cách biệt hai bàn trở lên, còn Việt Nam đăng quang ngay trên sân Rajamangala nếu không thua. Nếu chủ nhà thắng một bàn, hai đội sẽ vào đá 30 phút hiệp phụ hoặc luân lưu nếu cần.
Sau 7 trận, Việt Nam và Thái Lan cùng phạm lỗi trung bình 10,9 lần mỗi trận. Còn xét số thẻ vàng, Thái Lan bị cảnh cáo nhiều hơn (13 so với 9).
Một tờ báo lớn khác của Thái Lan, Thairath cũng nhận định đội nhà sẽ đăng quang mà không cần đá hiệp phụ. "Đoàn quân Kim Sang-sik đang rất tự tin vì là đội duy nhất chưa thua tại giải", tờ này bình luận. "Các cầu thủ Việt Nam cũng không gặp vấn đề nào về thể lực. Nhưng Thái Lan sẽ giải quyết trận đấu bằng chiến thắng 2-0".
Tờ báo này dự đoán HLV Ishii sẽ dùng cặp trung vệ có chiều cao trung bình 1,9 m là Pansa Hemviboon và Jonathan Khemdee để phong tỏa Xuân Son. Khemdee không chơi trận lượt đi vì vấn đề thể lực, còn người đá chính thay anh là Chalermsak Aukkee mắc sai lầm nghiêm trọng dẫn tới bàn thua thứ hai. Chính Chalermsak từng nói "Khemdee khỏe hơn Xuân Son".
Thái Lan là đội tuyển duy nhất từng vô địch AFF Cup, tên cũ của ASEAN Cup, dù thua ở chung kết lượt đi. Đó là khi họ thất bại 1-2 trước Indonesia tại lượt đi, nhưng thắng 2-0 trong trận lượt về trên sân Rajamangala. Nhưng Thái Lan cũng từng thua 1-2 ở lượt đi chung kết năm 2007 trước Singapore, mà không lật ngược được tình thế khi chỉ hòa 1-1 ở lượt về.
Trong năm kỳ giải gần nhất, Thái Lan vô địch bốn lần (2014, 2016, 2020 và 2022), còn Việt Nam đăng quang năm 2018.
Hoàng An