"Thật trớ trêu", Tsitsipas nói sau khi rời Melbourne sớm hơn dự kiến, dù đã chuẩn bị chu đáo cho Grand Slam đầu năm. "Tôi đã làm mọi thứ có thể để sẵn sàng cho giải đấu. Tôi đoán là mình bị nghiệp quật nên mới không thể chơi theo cách mong muốn. Tôi có một tâm trí tươi mới, thể lực tốt và khát khao kiếm sống với nghề. Tôi cũng ở trên Tour đủ lâu để có mọi trải nghiệm. Thực tế là tôi giỏi hơn thời trẻ nhưng lại thua nhiều hơn".
Tsitsipas để thua tài năng trẻ 20 tuổi Alex Michelsen 5-7, 3-6, 6-2, 4-6 trong trận ra quân Australia Mở rộng ngày 13/1. Trong bảy Grand Slam gần nhất, tay vợt Hy Lạp chỉ hai lần vào tứ kết, còn lại đều thua sớm ở các vòng đầu. Lần gần nhất Tsitsipas vô địch cũng đã từ tháng 4/2024, ở Monte Carlo Masters.
Trong trận gặp Michelsen, Tsitsipas lộ rõ điểm yếu cú trái một tay. Trước đối thủ số 41 ATP, tay vợt 26 tuổi đối mặt 12 break-point và chỉ cứu được bảy lần. Cú giao bóng bất ổn khiến hạt giống số 11 chật vật nhiều game giao và thường thua điểm quan trọng.
"Giờ tôi có quá nhiều thời gian phía trước để hồi phục cho giải đấu tiếp theo", Tsitsipas tự mỉa mai bản thân. "Tôi cảm thấy những cú đánh đã tốt hơn, di chuyển linh hoạt hơn. Tôi sẽ cần tìm ra một điều gì đó để cải thiện trong những ngày tới. Thật tồi tệ khi phải loanh quanh ở đây một thời gian dài".
Tsitsipas nhiều khả năng sẽ ở lại Australia tuần này, do bạn gái Paula Badosa còn đang thi đấu. Tay vợt Tây Ban Nha là hạt giống số 11 đơn nữ. Cô đã vượt qua vòng một và sẽ chơi vòng hai với đối thủ nhận vé đặc cách Talia Gibson.
Phong độ của Tsitsipas đi xuống hai năm qua, từ khi công khai chuyện tình phức tạp với Badosa. Hè năm ngoái, tay vợt 26 tuổi dừng hợp tác với cha, ông Apostolos Tsitsipas, sau khi hai người xảy ra mâu thuẫn từ những kết quả yếu kém trên sân. Dù có HLV mới là cựu tay vợt Mark Philippousis, phong độ của Tsitsipas không cải thiện, thậm chí còn tệ hơn khi hợp tác với cha.
"Cha tôi là HLV xuất sắc", Tsitsipas nói trước giải Australia Mở rộng 2025. "Tôi biết ơn ông vô cùng sau một thập kỷ ông hy sinh vì tôi. Mối quan hệ của chúng tôi vẫn tuyệt vời. Nhưng lúc này, tôi trưởng thành hơn và cần một đội ngũ khác".
Tsitsipas bước vào mùa này với HLV chính là cựu tay vợt đồng hương Dimitris Chatzinikolaou, sau khi dừng hợp tác với Philippousis cuối mùa trước.
Vy Anh