Trong bài "Reyes đem đến cho Philippines một tia hy vọng tại ASEAN Cup", tác giả Gabe Tan cho biết 16 cầu thủ Philippines dự giải năm nay chưa từng chơi tại AFF Cup - tên cũ của ASEAN Cup. Đội cũng đang chịu nhiều vấn đề trong lẫn ngoài sân cỏ, như chuỗi thành tích bết bát ở đấu trường khu vực và châu lục, hay trưởng đoàn bóng đá Dan Palami thôi chức sau 14 năm.
Reyes mới 21 tuổi, nhưng đã chơi ở ba kỳ ASEAN Cup. Anh gây chú ý khi dự giải từ năm 18 tuổi, dù không tạo được nhiều dấu ấn ở Singapore. Tiền vệ cao 1,76 m từng ăn tập tại lò La Masia cho đến 12 tuổi, trước khi bị thanh lý hợp đồng. Anh đang chơi cho CLB Gutersloh tại hạng tư Đức.
ESPN cho rằng Reyes là cầu thủ nổi bật nhất Philippines tại ASEAN Cup 2024, dù họ lần lượt bị Myanmar và Lào cầm hòa trong hai trận đầu. "Anh chơi tiền vệ trung tâm, và cũng là trái tim trong những đợt lên bóng của Philippines trước Myanmar", báo viết. "Ở trận gặp Lào, anh chuyển sang cánh trái và cũng làm tốt, thậm chí đóng góp nhiều hơn cho hàng công".
Chính Reyes ghi bàn giúp Philippines gỡ hòa Lào 1-1, tránh thất bại bất ngờ. "Một tiền vệ trung tâm có thể đá cánh tốt như Reyes dễ khiến chúng ta liên tưởng tới Andres Iniesta", Tan viết thêm. "Trùng hợp là Reyes cũng mặc áo số 6 trên tuyển, giống như Iniesta ngày trước. Lối chơi của hai cầu thủ cũng nhiều điểm tương đồng, từ sự điềm tĩnh khi giữ bóng, kỹ thuật cá nhân đến cách quan sát xung quanh để tìm những phương án chuyền bóng".
Reyes sinh ra ở Philippines năm 2003, trước khi sang Tây Ban Nha năm 8 tuổi. Trong một thập kỷ qua, Philippines cố gắng tìm kiếm các cầu thủ sinh trưởng ở nước ngoài về đóng góp cho đội tuyển, giúp họ đạt đỉnh cao là suất dự VCK Asian Cup 2019. Nhưng trong 5 năm qua, họ dần sa sút và đứng trước nguy cơ bị loại từ vòng bảng giải khu vực kỳ thứ ba liên tiếp.
Philippines vẫn còn hy vọng ngay cả khi thua Việt Nam tối nay. Trong khi đó, thầy trò Kim Sang-sik sẽ vào bán kết với vị trí nhất bảng B sớm một lượt, nếu giành ba điểm từ Manila.
Iniesta vốn là huyền thoại của bóng đá Tây Ban Nha và Barca. Anh gia nhập CLB xứ Catalonia khi 12 tuổi, ra mắt đội một năm 2002, chơi 442 trận, ghi 35 bàn trước khi rời đi năm 2018. Cùng Xavi và Lionel Messi, Iniesta được xem là biểu tượng của lối đá tiki taka huyền thoại Barca từng trình diễn dưới thời Pep Guardiola. Tại sân Camp Nou, Iniesta giành chín chức vô địch La Liga, sáu Cup Nhà Vua, sáu Siêu Cup Tây Ban Nha, bốn Champions League, hai Siêu Cup châu Âu và ba Club World Cup.
Ở cấp độ quốc tế, Iniesta là thành viên của thế hệ vàng của Tây Ban Nha, vô địch liên tiếp ba giải đấu lớn Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012. Anh ghi 13 bàn qua 131 trận, với đỉnh cao là bàn ở hiệp phụ giúp Tây Ban Nha thắng Hà Lan ở chung kết World Cup 2010.
Hoàng An