Thân thế ít ai biết của những tỷ phú giàu nhất thế giới

Elon Musk: Thiên tài công nghệ và nền tảng trung lưu cao

Elon Musk sinh năm 1971 tại Pretoria (Nam Phi), trong một gia đình thuộc tầng lớp trung lưu cao. Cha ông là kỹ sư cơ điện, mẹ là người mẫu kiêm chuyên gia dinh dưỡng. Dù Musk nhiều lần nhấn mạnh tuổi thơ không hề dễ dàng về mặt cảm xúc, nhưng xét về điều kiện vật chất và khả năng tiếp cận tri thức, ông không phải khởi đầu từ con số 0.

Đầu thập niên 1980, khi máy tính cá nhân còn là món hàng xa xỉ, Musk đã có cơ hội sử dụng Commodore VIC-20 từ năm 10 tuổi. Năm 12 tuổi, ông tự lập trình và bán trò chơi Blastar với giá 500 USD, một thành tích hiếm thấy với một đứa trẻ thời đó.

Tranh cãi xoay quanh việc cha ông từng sở hữu cổ phần trong một mỏ ngọc lục bảo tại Zambia vẫn gây nhiều ý kiến trái chiều. Musk phủ nhận việc nhận tài trợ lớn từ đó. Dù thế nào, việc được tiếp cận công nghệ sớm và môi trường giáo dục tốt rõ ràng tạo lợi thế quan trọng cho con đường sau này.

Bill Gates: Lợi thế từ giáo dục và quan hệ xã hội

Bill Gates sinh năm 1955 tại Seattle (Mỹ), trong một gia đình thượng lưu. Cha ông là luật sư nổi tiếng, mẹ là thành viên hội đồng quản trị nhiều tổ chức lớn và có quan hệ sâu rộng trong giới doanh nghiệp, bao gồm cả IBM.

Ông theo học tại Lakeside School, một trường tư danh giá. Điều đáng chú ý là vào cuối những năm 1960, khi phần lớn thanh thiếu niên chưa từng thấy máy tính, Lakeside đã có hệ thống máy tính kết nối từ xa đến mainframe. Gates có hàng nghìn giờ lập trình từ khi còn rất trẻ, đây là một lợi thế không hề ngẫu nhiên.

Năm 1975, ông cùng Paul Allen thành lập Microsoft. Khi IBM tìm đối tác cung cấp hệ điều hành cho máy tính cá nhân, Microsoft được lựa chọn. Nhiều nghiên cứu cho rằng mạng lưới quan hệ xã hội của gia đình Gates đóng vai trò nhất định trong việc mở ra cơ hội ban đầu.

Tài năng và tầm nhìn của Gates là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, cơ hội tiếp cận công nghệ sớm và vốn xã hội từ gia đình đã giúp ông đi nhanh hơn phần lớn những người cùng thời.

Mark Zuckerberg: Sản phẩm thử nghiệm trong một cộng đồng đặc quyền

Mark Zuckerberg sinh năm 1984 tại New York (Mỹ), trong một gia đình trung lưu cao. Cha là nha sĩ, mẹ là bác sĩ tâm lý. Ngay từ nhỏ, ông đã được thuê gia sư riêng dạy lập trình, điều hiếm gặp với phần lớn trẻ em Mỹ thời đó.

Zuckerberg theo học Phillips Exeter Academy trước khi vào Harvard, hai môi trường giáo dục thuộc tầng lớp ưu tú. Facebook ra đời năm 2004 và ban đầu chỉ dành cho sinh viên Harvard. Điều này vô tình giúp sản phẩm được thử nghiệm trong một cộng đồng có mức độ ảnh hưởng xã hội cao.

Từ một mạng nội bộ, Facebook nhanh chóng mở rộng nhờ hiệu ứng mạng lưới. Zuckerberg thể hiện tầm nhìn chiến lược khi mua lại Instagram và WhatsApp trước khi chúng trở thành mối đe dọa lớn.

Dù vậy, không thể bỏ qua thực tế rằng ý tưởng đầu tiên của ông được ươm mầm trong một môi trường đặc quyền, nơi nhiều mối quan hệ có thể trở thành đòn bẩy tăng trưởng.

Jeff Bezos: Ý chí cá nhân và khoản đầu tư gia đình

Jeff Bezos sinh năm 1964 tại Albuquerque, New Mexico. Cha dượng của ông là kỹ sư ngành năng lượng, còn ông ngoại từng là lãnh đạo cấp cao trong lĩnh vực năng lượng nguyên tử. Gia đình không giàu có vượt trội, nhưng chắc chắn thuộc nhóm có nền tảng ổn định.

Bezos theo học Đại học Princeton, một trong những trường danh giá nhất thế giới, chuyên ngành kỹ thuật điện và khoa học máy tính. Sau đó, ông làm việc tại quỹ đầu tư D.E. Shaw, nơi ông tiếp cận sâu với tài chính và phân tích dữ liệu trước khi thành lập Amazon.

Khoản đầu tư ban đầu gây tranh luận lớn: năm 1995, cha mẹ Bezos rót khoảng 300.000 USD, phần lớn tiền tiết kiệm cả đời, vào Amazon. Với một startup chưa có doanh thu ổn định, đây là số tiền cực lớn vào thời điểm đó.

Bezos không xuất phát từ nghèo khó. Tuy nhiên, điều khiến ông khác biệt là khả năng nhìn thấy xu hướng internet khi nó còn sơ khai và dám đặt cược toàn bộ sự nghiệp vào đó.

Bernard Arnault: Đặc quyền và chiến lược thâu tóm

Nếu khái niệm “tự thân” còn gây tranh luận trong giới công nghệ, thì trường hợp của Bernard Arnault gần như không che giấu yếu tố đặc quyền.

Sinh năm 1949 tại Roubaix (Pháp), Arnault lớn lên trong một gia đình công nghiệp giàu có. Cha ông sở hữu công ty xây dựng Ferret-Savinel. Ông theo học tại École Polytechnique, một trong những trường danh giá nhất nước Pháp, nơi đào tạo tầng lớp lãnh đạo quốc gia.

Sau khi gia nhập công ty gia đình, Arnault sử dụng nguồn vốn sẵn có để mua lại Christian Dior vào năm 1984, thời điểm thương hiệu này gặp khó khăn. Từ đó, ông xây dựng LVMH thành tập đoàn sở hữu hơn 70 thương hiệu xa xỉ như Louis Vuitton, Moët & Chandon, Givenchy hay Fendi.

Arnault không khởi nghiệp trong gara. Ông khởi đầu bằng vốn, kiến thức và mạng lưới quyền lực. Tuy nhiên, điều làm nên thành công lâu dài của ông là chiến lược kiểm soát thương hiệu, marketing và phân phối, biến xa xỉ phẩm thành biểu tượng quyền lực toàn cầu.

Không ai phủ nhận tài năng, tầm nhìn và khả năng chịu rủi ro của những tỷ phú này. Họ đều đưa ra những quyết định táo bạo, làm việc với cường độ phi thường và chịu áp lực khổng lồ.

Tuy nhiên, điểm chung là họ không khởi đầu từ một xuất phát điểm bình thường. Họ có giáo dục tốt, tiếp cận công nghệ sớm, gia đình ổn định về tài chính hoặc mạng lưới xã hội chất lượng cao. Thành công của họ là sự kết hợp giữa năng lực cá nhân và lợi thế cấu trúc.

Nhiều người vẫn băn khoăn: nếu không có những lợi thế ban đầu ấy, liệu hành trình của những tỷ phú này có thành công như hôm nay?