Ngày 6/5, ở vòng áp chót mùa trước, Man Utd thua 0-4 trên sân Crystal Palace và chịu một loạt thành tích đáng buồn tại Ngoại hạng Anh. Trận này, Ten Hag phải dùng bộ tứ hậu vệ gồm Aaron Wan-Bissaka, Jonny Evans, Casemiro, Diogo Dalot và không có sự phục vụ của tiền vệ đội trưởng Bruno Fernandes.
Trước màn tái đấu ở vòng năm Ngoại hạng Anh mùa 2024-2025 hôm nay, khi được hỏi liệu thất bại 0-4 có tái diễn hay không, HLV Hà Lan tự tin: "Không, chắc chắn không. Trận đó, Man Utd đáng thua 0-4, nhưng trận tới sẽ khác".
Ten Hag nhấn mạnh không thể so sánh tình cảnh giữa hai trận khác nhau, và khẳng định Man Utd hiện có nhiều lựa chọn nhân sự hơn. "Trận trước, chúng tôi không có đội hình phù hợp, thậm chí một, hai cầu thủ không đạt thể trạng tốt nhất vẫn phải ra sân", ông nói. "Nhưng lần này sẽ khác. Chúng tôi có khoảng 18 cầu thủ sẵn sàng ra sân".
HLV 54 tuổi cho biết đã rùi ra nhiều bài học từ việc sử dụng những cầu thủ chưa khỏe mạnh mùa trước. Vì thế, ông sẽ không mạo hiểm sử dụng Mason Mount và Rasmus Hojlund, dù hai cầu thủ này đã trở lại tập luyện đầy đủ.
Mùa trước, Mount nghỉ tới 30 trận sau khi chuyển tới từ Chelsea. Mùa này, tiền vệ người Anh đá chính trận tranh Siêu Cup Anh, hai vòng đầu Ngoại hạng Anh và chấn thương gân kheo ở trận thua 1-2 trên sân Brighton. Trong khi đó, Hojlund gặp vấn đề tương tự từ giai đoạn tiền mùa giải và chưa ra sân lần nào.
"Cẩn thận trong bóng đá đỉnh cao? Bạn luôn vượt qua ranh giới, vì vậy điều đó không thể tránh khỏi, nhưng khi có đội hình đầy đủ thì việc quản lý khối lượng thi đấu sẽ dễ dàng hơn", Ten Hag nói. "Trong bối cảnh mùa trước, nhiều cầu thủ buộc phải ra sân và quá tải. Tin tốt là Mount, Hojlund trở lại tập luyện và có thể ra sân. Nhưng chúng tôi sẽ đưa họ vào đội hình thi đấu một cách cẩn thận".
Man Utd toàn thắng hai trận gần nhất, khi hạ Southampton 3-0 ở Ngoại hạng Anh và Barnsley 7-0 tại Cup Liên đoàn hồi giữa tuần. Ten Hag xoay tua khi thay đổi tám vị trí, chỉ giữ Diogo Dalot, Christian Eriksen và Marcus Rashford trong đội hình xuất phát trước Barnsley. Lisandro Martinez, Kobbie Mainoo không thi đấu, được nghỉ ngơi một tuần, trong khi Manuel Ugarte có lần đầu đá chính và được thay ra trong hiệp hai.
Ngoài tình hình lực lượng, Ten Hag còn hài lòng với phong độ của hàng công khi Man Utd ghi 10 bàn trong hai trận gần nhất. "Các tiền đạo bắt đầu ghi bàn từ đầu mùa giải. Đó là tín hiệu rất tốt", HLV Hà Lan bày tỏ. "Các tiền đạo cần niềm tin đó để tiến xa và tiếp tục ghi nhiều bàn".
Sau chuyến hành quân tới sân Crystal Palace, thầy trò Ten Hag sẽ trở về sân nhà tiếp Twente ở lượt đầu vòng bảng Europa League ngày 25/9 và Tottenham ở vòng sáu Ngoại hạng Anh ngày 29/9.
Hồng Duy