"Liverpool cần màn trình diễn tốt nhất từ đầu mùa, vì PSG là đội bóng hoàn thiện nhất mà chúng tôi từng đối mặt", Slot nói hôm 10/3 tại họp báo trước trận. "Chúng tôi đã gặp Arsenal và Man City. Không phải là có sự chênh lệch lớn, nhưng PSG có những cầu thủ chất lượng và thi đấu với cường độ rất cao".
Tại Ngoại hạng Anh mùa này, Liverpool hòa Arsenal 2-2, và thắng Man City với tỷ số 2-0 ở cả hai lượt. Họ đang dẫn đầu với 70 điểm, hơn Arsenal 15 điểm và mới thua một trận - thất bại 0-1 trước Nottingham Forest trên sân nhà hồi tháng 9/2024.
Trên sân Parc des Princes ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, Liverpool hoàn toàn lép vế trước PSG. Đội khách kiểm soát bóng 29%, dứt điểm hai lần với một cú trúng đích - so với 27 và 10 của PSG.
Nhưng Joao Neves, Khvicha Kvaratskhelia, Bradley Barcola hay Ousmane Dembele đều phung phí, hoặc không thắng được thủ thành Liverpool Alisson. Sau nhiều phen thoát hiểm, đội khách bất ngờ ghi bàn phút 87. Chỉ vài chục giây sau khi vào sân thay Mohamed Salah, tiền vệ Harvey Elliott sút chéo góc, giúp Liverpool nắm lợi thế trước màn tái đấu tại Anfield hôm nay.
Slot ca ngợi đồng nghiệp Luis Enrique là HLV xuất sắc, phát huy hết khả năng của từng cầu thủ, giúp PSG thi đấu với cường độ cao, gắn kết. HLV 46 tuổi người Hà Lan không bất ngờ với màn trình diễn của PSG ở lượt đi, vì thấy đối thủ nhiều lần thi đấu tương tự qua phân tích băng hình.
"Nhiều người chê Liverpool đá kém, tôi không đồng ý. Tôi nghĩ các cầu thủ chơi rất tốt", Slot nói thêm. "Từ đầu mùa, Liverpool chưa từng gặp một đội kết hợp chất lượng thi đấu đó với cường độ cao như vậy, nhưng chúng tôi có thể làm tốt hơn. Chúng tôi cần chứng minh có thể đá tốt hơn với sự giúp đỡ của người hâm mộ tại Anfield".
Slot cam kết Liverpool không tử thủ như lượt đi và sẽ dâng cao tấn công nhiều hơn tại Anfield. "Dẫn 1-0 có khác biệt nào không?", ông đặt vấn đề. "Không hề. Chúng tôi luôn ra sân với mục tiêu chiến thắng. Đó cũng là điều chúng tôi cố gắng thực hiện ở lượt đi. Đội không có ý định lúc nào cũng đá thấp như vậy. Ngày mai, chúng tôi muốn thể hiện bộ mặt khác và sẽ không hướng tới kết quả hòa".
Diogo Jota - tiền đạo đá chính tại Paris, đồng tình với quan điểm của Slot, cho rằng PSG là đối thủ khó chơi nhất với Liverpool từ đầu mùa. Cầu thủ Bồ Đào Nha cũng xem việc Liverpool thắng dù đá không tốt cho thấy bản lĩnh, tính cách của toàn đội và là điều rất tích cực trong phần còn lại của mùa giải.
Ngày 16/3, Liverpool có cơ hội đoạt danh hiệu đầu tiên dưới thời Slot, khi gặp Newcastle ở chung kết Cup Liên đoàn trên sân Wembley, London.
Hồng Duy