Tác phẩm điện ảnh gây chú ý khi dẫn đầu phòng vé cuối tuần với doanh thu 25 tỷ đồng. Ngọc Trinh đóng Út Như, cô gái bồng bột, lấy nhầm người chồng tệ bạc, mang nợ hàng tỷ đồng. Nói về màn hóa thân trong Chị dâu, Ngọc Trinh cho biết chỉ đặt mục tiêu "diễn tròn vai". "Trong dàn diễn viên, tôi nhỏ tuổi nhất, cũng là người yếu nghề nhất, do đó không dám kỳ vọng xa hơn. Mỗi lần diễn cùng Việt Hương, Hồng Đào, tim tôi đập liên hồi", cô nói.
Diễn viên hay mắc lỗi trên trường quay, các đàn chị thường phải "gánh" tình huống thay cô. Phân đoạn áp lực nhất với cô nằm ở hồi hai, khi năm chị em trong nhà bộc bạch những ẩn ức trong lòng, mạt sát lẫn nhau. Đạo diễn Khương Ngọc đề nghị ghi hình one-shot (quay liền, không cắt), tạo thành phân cảnh tâm lý đắt nhất phim.
Ngọc Trinh được Việt Hương (vai Hai Nhị), Hồng Đào (vai Ba Kỳ) hướng dẫn cách thoại, nhấn giọng đúng lúc, bởi nếu quay không đạt phải ghi hình lại từ đầu. "Các chị bày tôi từng ly từng tí, kể cả cách đi, đứng, ngồi sao cho lên hình hiệu quả nhất. Có lúc, đạo diễn yêu cầu vắn tắt quá, tôi chưa hiểu ý. Chị Việt Hương liền nhắc Khương Ngọc giải thích cặn kẽ để tôi nắm được ý đồ", cô nói. Diễn viên còn dành thời gian tập nói giọng vùng quê ở Bình Thuận - nơi các nhân vật sinh sống.
Ở phim mới, cô theo đuổi lối diễn đào sâu tâm lý. Nhiều cảnh dù không có thoại, cô vẫn bị đạo diễn bắt quay năm, sáu lần vì ánh mắt, biểu cảm không đạt. Ngọc Trinh mong phim đánh dấu sự thay đổi của cô trên con đường diễn xuất chuyên nghiệp. Một thời gian dài, cô bị đóng khung trong hình ảnh gợi cảm, chú trọng vẻ ngoài, sau Vòng eo 56, Chị chị em em 2. Diễn viên quan niệm không quan trọng dự án có cảnh "nóng" hay không, chỉ cần về tổng thể, phim là một sản phẩm tốt để cô có thể tự hào giới thiệu với khán giả. Cô kỳ vọng mỗi năm đều chọn được một kịch bản hay, từ đó đến gần công chúng hơn.
Ngọc Trinh nhận được lời mời từ Khương Ngọc vào tháng 3, khoảng một tháng sau thời gian bị tạm giam vì hành vi Gây rối trật tự công cộng, được thả tự do và hưởng án treo, chịu thử thách thêm hai năm. Ban đầu, không tin vào tai mình, cô liên tục hỏi lại đạo diễn: "Có thật không anh?". Từng mang tâm lý e ngại vì trải qua lỗi lầm, cô biết ơn vì được các diễn viên đàn chị động viên, tiếp "lửa".
Để chuẩn bị cho vai diễn, Ngọc Trinh gặp gỡ đạo diễn mỗi tuần ba buổi. Vốn là con út trong gia đình đông thành viên, cô chia sẻ với anh những góc khuất phức tạp về mối quan hệ với các chị dâu, anh rể. Từ đó, Khương Ngọc chọn lọc các tình tiết của Ngọc Trinh, biến hóa làm chất liệu, đưa vào kịch bản. "Trong phim, tôi vào vai em út nhưng nhân vật khiến tôi đồng cảm nhất lại là Hai Nhị - chị dâu trưởng. Ngoài đời, tôi cũng như Hai Nhị, hay sống và suy nghĩ vì gia đình, luôn thích lo cho anh chị em trước rồi mới nghĩ tới bản thân", cô cho biết.
Ngọc Trinh, 35 tuổi, quê Trà Vinh. Khởi nghiệp là người mẫu, năm 2016, cô đóng vai chính trong phim điện ảnh đầu tay Vòng eo 56 (đạo diễn Vũ Ngọc Đãng) - lấy cảm hứng từ cuộc đời cô. Năm 2019, cô đóng chính Vu quy đại náo - tác phẩm hài tình cảm có Diệu Nhi, La Thành góp mặt. Năm 2023, Chị chị em em 2 - phim 18+ cô đóng chung Minh Hằng - đạt hơn 100 tỷ đồng khi phát hành dịp Tết.
Chị dâu thuộc thể loại tâm lý - gia đình, xoáy vào mối quan hệ của Hai Nhị (Việt Hương) và bốn em chồng (Hồng Đào, Đinh Y Nhung, Lê Khánh, Ngọc Trinh). Hai Nhị là dâu cả, làm chủ một tiệm vàng, chịu trách nhiệm tiếp quản nhà từ đường - bộ mặt của gia đình. Dưới chị là bốn cô em chồng, làm nhiều nghề, như giám đốc bệnh viện thẩm mỹ, kế toán viên, hoặc buôn bán, lao động tự do. Họ tề tựu trong tiệc giỗ lớn của gia đình, gặp gỡ bà con hàng xóm. Tranh cãi nổ ra khi năm người bàn về việc sửa chữa nhà cổ đã xuống cấp, với khoản tiền hàng tỷ đồng. Từ đây, góc khuất mỗi người bị phơi bày.
Mai Nhật