Tối 23/7, Ban tổ chức MLS xác nhận Messi và Alba rút khỏi danh sách tham dự "Trận đấu toàn sao" dự kiến diễn ra vào ngày 25/7. Ban tổ chức chưa xác định được nguyên nhân vắng mặt của hai ngôi sao đến từ Inter Miami. Họ sẽ nói chuyện với CLB trước khi quyết định có phạt Messi và Alba hay không.
Theo luật, cầu thủ rút khỏi "Trận đấu toàn sao" mà không có lý do y tế hợp lý có thể bị treo giò một trận. Tuy nhiên, Ban tổ chức có thể không trừng phạt Messi và Alba ngay lập tức.
"Trận đấu toàn sao" xen kẽ giữa hai trận của Inter Miami trong vòng một tuần: thắng New York Red Bulls 5-1 hôm 20/7 và gặp FC Cincinnati ngày 27/7. Việc rút khỏi danh sách tham dự có thể giúp hai cầu thủ 36 và 38 tuổi chuẩn bị thể lực tốt hơn cho đại chiến với FC Cincinnati.
"Các cầu thủ được triệu tập cho 'Trận đấu toàn sao'. Tôi muốn họ được nghỉ ngơi, nhưng không có quyền quyết định", HLV của Inter Miami, Javier Mascherano nói.
CĐV và giới truyền thông chọn cầu thủ vào danh sách tham dự qua một cuộc bỏ phiếu. Sau khi Messi và Alba rút lui, danh sách này vẫn còn những ngôi sao như Hirving Lozano (CLB San Diego FC), Denis Bouanga (LAFC). Về phía đại diện Liga MX, trung vệ Sergio Ramos của CF Monterrey sẽ làm đội trưởng.
Năm ngoái, Messi cũng có tên trong danh sách tham dự, nhưng không có mặt do chấn thương trong trận chung kết Copa America.
Messi lập cú đúp ở sáu trong bảy trận MLS gần nhất. Trận duy nhất anh không làm được chính là trận lượt đi thua FC Cincinnati 0-3, hôm 17/7. Inter Miami hiện xếp thứ năm bảng miền Đông và thứ bảy trên bảng chung hai miền, với 41 điểm sau 21 trận, kém FC Cincinnati bảy điểm. Tuy nhiên, Messi và đồng đội chơi ít hơn ba trận. Nếu thắng trận lượt về ngày 27/7, họ sẽ cải thiện cơ hội cạnh tranh. Đội dẫn đầu bảng tổng sắp chung hai miền sau 34 trận sẽ giành Supporters' Shield, chức vô địch mà Inter Miami đang bảo vệ.
Thanh Quý (theo ESPN)