Sau trận thắng Iceland 3-0 tối 9/6, Messi lần đầu chia sẻ nhiều chi tiết về hành trình hướng tới World Cup 2026, nơi anh chuẩn bị góp mặt lần thứ sáu. Tiền đạo 38 tuổi trở lại sân cỏ sau thời gian điều trị vấn đề ở cơ đùi sau trái. Anh vào sân phút 69 và chỉ mất chưa đầy hai phút để lập công bằng một pha đá phạt đền. Bàn thắng giúp Messi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn cho Argentina.
"Tôi hạnh phúc, bình thản, tận hưởng từng khoảnh khắc, từng buổi tập và từng ngày bên các đồng đội", Messi nói. "Giờ tôi tận hưởng World Cup với sự thanh thản hơn".
Theo siêu sao sinh năm 1987, cách đây không lâu anh từng không nghĩ bản thân có thể góp mặt tại World Cup 2026. Nhưng mọi thứ thay đổi nhanh chóng khi anh duy trì được thể trạng tốt và tiếp tục thi đấu đều đặn. "Thật ra tôi từng nghĩ không thể dự World Cup 2026", Messi thừa nhận. "Mọi thứ diễn ra rất nhanh và tự nhiên".
Thủ quân Argentina cho biết dù thi đấu tại Inter Miami, anh chưa bao giờ ngừng cạnh tranh ở đẳng cấp cao. Việc liên tục góp mặt trong các đợt tập trung đội tuyển giúp anh duy trì cảm giác bóng cũng như niềm tin rằng bản thân vẫn có thể đóng góp cho đội bóng của HLV Lionel Scaloni.
Messi thậm chí không nhắn tin thông báo cho HLV Scaloni về việc sẽ dự World Cup 2026. Trong một lần nhắn tin với HLV 48 tuổi, Messi nói rằng anh sẽ chờ đợi liệu bản thân có được triệu tập dự giải hay không. Scaloni trả lời ngay: "Dĩ nhiên cậu có tên trong danh sách".
Bước vào World Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch, Argentina tiếp tục được đánh giá là ứng viên hàng đầu. Messi cho rằng đội tuyển vẫn giữ nguyên khát vọng như những năm trước, bất chấp việc đã giành nhiều danh hiệu lớn trong thời gian qua. Theo Messi, đây là tập thể luôn muốn chiến thắng, luôn tìm kiếm những thử thách mới và chưa bao giờ mất đi động lực cạnh tranh.
"Chúng tôi sẽ cố gắng cật lực như vẫn luôn làm. Người hâm mộ hãy tin rằng dù thành công hay không, chúng tôi sẽ tận hiến", Messi nói. "Đừng nghi ngờ điều này. Sẽ rất khó đánh bại Argentina. Chúng tôi có sự cạnh tranh cao".
Thủ quân Argentina cho rằng người hâm mộ có quyền kỳ vọng khi chứng kiến đội tuyển liên tục duy trì thành tích cao trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, anh cũng nhấn mạnh bóng đá luôn tiềm ẩn những bất ngờ và không có gì đảm bảo thành công.
Argentina sẽ khởi đầu chiến dịch World Cup 2026 bằng trận gặp Algeria. Trước đó, Messi cho biết toàn đội đang dần lấy lại thể trạng tốt nhất sau những vấn đề thể lực xuất hiện trong giai đoạn chuẩn bị. "Tôi rất muốn được thi đấu hôm nay vì đã gặp chút khó chịu từ khi hội quân", anh nói. "Tôi cảm thấy rất ổn. Chúng tôi vẫn còn một tuần để chuẩn bị và đạt trạng thái tốt nhất cho trận ra quân".
Bên cạnh cột mốc dự World Cup lần thứ sáu, Messi còn vừa lập kỷ lục mới trong màu áo Argentina. Với pha lập công vào lưới Iceland, anh vượt huyền thoại Angel Labruna để trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn cho đội tuyển quốc gia.
Dù vậy, chủ nhân 8 Quả Bóng Vàng không quá quan tâm tới những dấu mốc cá nhân. "Tôi vừa mới biết điều đó", Messi nói khi được thông báo về kỷ lục. "Tôi chưa bao giờ nghĩ nhiều đến các kỷ lục hay thành tích cá nhân. Điều quan trọng nhất vẫn là mục tiêu của tập thể".
Hoàng An (theo Ole, TyC Sports)