McIlroy chiến thắng kịch tính khi vượt qua Justin Rose ở hố play-off đầu tiên. Tại hố số 18 par4, golfer Bắc Ireland ghi birdie nhờ một tình huống lên green xuất sắc, trong khi Rose chỉ giữ par.
Chiến thắng ngọt ngào cho McIlroy khi anh bám đuổi ở hai vòng đầu, bứt lên trong ngày thi đấu thứ ba, rồi đánh mất lợi thế ở những hố cuối ngày thứ tư. Trước vòng cuối, McIlroy có điểm -12, còn Rose là -10. Tới hố 12, McIlroy nâng cách biệt lên 4 gậy so với đối thủ. Nhưng double bogey ở hố 13 của McIlroy đưa cách biệt về chỉ còn một gậy và Rose sau đó gỡ hòa nhờ birdie ở hố 16.
Kịch tính lên cao trong hai hố cuối khi hai ứng viên vô địch thay nhau phạm sai lầm. Rose tụt lại ở hố 17 vì lỗi bogey, trong khi McIlroy có birdie. Đến hố 18, McIlroy phạm sai lầm, còn Rose lại có birdie để gỡ hòa ở điểm -11. Hai ngôi sao dày dặn kinh nghiệm tạo nên cuộc đua vô địch kịch tính bậc nhất lịch sử The Masters, trước khi McIlroy tạo khác biệt ở hố play-off.
NBC Sports đánh giá chín hố cuối ở ngày thi đấu cuối cùng tại sân Agusta National năm nay đáng đi vào lịch sử. Người hâm mộ đã đi một chuyến tàu lượn cảm xúc, kết thúc bằng hình ảnh McIlroy quỳ xuống khóc nức nở vì đã giải phóng được áp lực khủng khiếp đè lên vai.
Cơn khát major dài 11 năm của McIlroy chấm dứt khi anh khoác lên mình chiếc áo xanh của nhà vô địch. Anh trở thành golfer thứ 6 trong lịch sử vô địch cả bốn Grand Slam, sánh vai cùng Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan và Gene Sarazen.
"Đây là lần thứ 17 tôi đến đây thi đấu và tự hỏi liệu lần này có phải của mình hay không", McIlroy nói trong họp báo sau giải. "Tôi đã chơi ở đây 10 năm qua với gánh nặng hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam, điều đó không thể chối cãi được. Tôi rất cố gắng nhưng có lúc càng cố càng thấy xa vời. Mọi cảm xúc bị dồn nén trong thời gian dài đó đã vỡ òa ở green hố 18".
Niềm hạnh phúc của McIlroy là nỗi buồn đau đớn cho Rose, người từng thua Sergio Garcia cũng trong hố play-off năm 2017. Rose khởi đầu tuyệt vời ở vòng một khi tái hiện kỷ lục điểm số -7 của chính mình. Golfer Anh sau đó vẫn duy trì phong độ ổn định và tạo cú nước rút thần kỳ để bắt kịp McIlroy trong những hố cuối. Tuy nhiên, anh vẫn lỡ hẹn với danh hiệu cao quý và chưa thể có major thứ hai kể từ danh hiệu Mỹ Mở rộng 2013. Năm ngoái, Rose cũng về nhì tại The Open Championship. Rose và Ben Hogan là những trường hợp duy nhất thua hai lần hố play-off tranh vô địch The Masters.
Vy Anh