Max Verstappen phá thế thống trị của McLaren

Kể từ khi đăng cai các cuộc đua F1 tại Nhật Bản năm 1987, Verstappen là tay đua duy nhất có mạch 4 chiến thắng liên tiếp tại Suzuka. Thành tích năm nay càng đáng chú ý hơn khi về tổng thể chiếc RB21 của anh không phải là chiếc xe mạnh nhất tại Suzuka. Kết quả giành quyền xuất phát đầu đầy bất ngờ sau vòng phân hạng chiều thứ Bảy là bàn đạp để tay đua người Hà Lan lần đầu giành chiến thắng trong mùa 2025 sau hai chặng liên tiếp đứng nhìn McLaren thống trị. Vị trí pole này cũng là lần thứ tư liên tiếp Verstappen xuất phát đầu ở Suzuka.

Kỹ sư cuộc đua của Verstappen, Gianpiero Lambiase mô tả thành tích của tay đua người Hà Lan tại Suzuka là "đáng kinh ngạc". Lão tướng Fernando Alonso thì đánh giá màn trình diễn của hậu bối là "thật kỳ diệu" và "chỉ cậu ấy mới có thể làm được điều đó". Bản thân Verstappen gọi tự nhận "rất khó" để tái lập được màn trình diễn tại Grand Prix Nhật Bản tuần này.

Với đặc điểm của Suzuka là bề rộng đường đua khá chật hẹp và rất khó để vượt qua đối thủ trừ khi có sự vượt trội hoàn toàn về xe và kỹ thuật lái. Kể từ Grand Prix Nhật Bản năm 2000, chỉ 8 lần các tay đua xuất phát đầu để tuột mất chiến thắng. Nếu tính gần đây, kể từ năm 2015, chỉ có duy nhất Sebastian Vettel đánh mất chiến thắng năm 2019 dù xuất phát đầu ở Suzuka.

Xuất phát đầu, vượt qua áp lực từ Lando Norris và Oscar Piastri ở những giây đầu, Verstappen vững vàng kiểm soát tốc độ đoàn đua từ đầu chí cuối. Dù không bỏ cách đối thủ quá xa nhưng tay đua của Red Bull gần như không cho các đối thủ cơ hội để áp sát và tấn công. Cơ hội duy nhất để bộ đôi McLaren có thể tấn công vị trí dẫn đầu của Verstappen là khi về pit thay lốp.

Norris cách Verstappen khoảng 1,5 giây khi cuộc đua đến gần giai đoạn thay thế bộ lốp xuất phát, khoảng cách vừa đủ để chiến thuật "nhảy cóc" phát huy tác dụng. Lúc đầu đội đua nước Anh đã làm động tác giả tại vòng 18 khi nhắn qua sóng radio yêu cầu Norris về pit. Red Bull đã tỉnh táo không mắc mưu đối thủ. Nhưng lúc này vận may đã không mỉm cười với McLaren.

Mercedes gọi George Russell về thay lốp tại vòng 19. Tốc độ của chiếc W16 trên bộ lốp mới đe dọa vị trí thứ 3 của Piastri. Điều này khiến McLaren buộc phải gọi Piastri về thay lốp ở vòng kế tiếp để tránh bị Russell nhảy cóc thay vì dự định ban đầu là ưu tiên cho Norris về pit trước. Mặc dù McLaren có tốc độ tổng thể nhanh hơn Mercedes, nhưng khó khăn trong việc vượt mặt tại Suzuka khiến đội đua nước Anh không dám để Piastri tự tấn công để vượt qua Russell trên đường đua.

Phản ứng của McLaren giúp Red Bull, đọc vị đối thủ và biết Norris sẽ về thay lốp ở vòng kế sau người đồng đội. Vì vậy, đội đua nước Áo đã yêu cầu Verstappen về thay lốp ở vòng 20. Chứng kiến Red Bull về pit, McLaren thừa hiểu lúc này giữ Norris ở ngoài đường đua sẽ không hiệu quả khi sẽ bị tụt lại với bộ lốp cũ. Vì vậy, Norris về thay lốp ngay phía sau Verstappen.

Lúc này, McLaren vẫn có một cơ hội để vượt qua đối thủ. Bài thay lốp của Norris nhanh hơn Verstappen gần một giây và tay đua người Anh gần như chạy ngang chiếc RB21 khi hoàn thành phần thay lốp. Nhưng Verstappen xuất hiện trên pitlane trước nên có quyền giữ làn đường đua của mình. Khi hai xe chạy đến cuối pitlane, đường đua hẹp lại khiến chiếc MCL39 của Norris lao vào bãi cỏ. Tay đua người Anh phải lùi lại nhường đường và vị trí dẫn đầu vẫn thuộc về Verstappen. Norris cáo buộc Verstappen đã cố tính ép anh chạy văng ra lề tuy nhiên các trọng tài đồng tình với ý kiến của Verstappen khi cho rằng Norris đã tự đưa xe ra bãi cỏ trong tình huống này.

Từ đó trở đi, Norris và Piastri bám sát Verstappen trong 32 vòng còn lại khi khoảng cách của bộ ba này chỉ trong khoảng chưa đầy 3 giây. Nhưng Norris không thể thu hẹp với Verstappen xuống dưới một giây để được sử dụng cánh gió DRS. Trên thực tế ở nửa cuối cuộc đua, trong số 2 xe của McLaren, Piastri mới là người có tốc độ tốt nhất, đôi khi chỉ cách đồng đội của mình chưa đầy 0,5 giây.

Piastri đã đề nghị với đội rằng anh cảm thấy mình có đủ tốc độ để đánh bại Verstappen và muốn McLaren yêu cầu cho Piastri vượt nhanh qua Norris để tấn công ngôi đầu. Nhưng McLaren đã không can thiệp vào cuộc chiến giữa hai tay đua nhà. Cuối cùng ba tay đua này đã về đích theo thứ tự mà họ đã giữ trong suốt cuộc đua, chỉ cách nhau 2,2 giây.

Với kết quả này, Verstappen đã có được 61 điểm và chỉ còn kém Norris 1 điểm trên bảng xếp hạng cá nhân trong khi Piastri vượt qua Russell để vươn lên vị trí thứ ba khi kém người đồng đội của mình 13 điểm.

Verstappen cho biết: "Thật khó khăn, tôi phải gắng sức rất nhiều ở nửa cuối cuộc đua. Hai chiếc McLaren đã gây áp lực cực mạnh với tôi. Tôi vô cùng hạnh phúc với chiến thắng hôm nay. Mọi thứ bắt đầu khá khó khăn tại Grand Prix Nhật Bản nhưng chúng tôi đã không bỏ cuộc. Chúng tôi liên tục cải thiện chiếc xe và hôm nay nó đã ở trong trạng thái tốt nhất. Việc xuất phát đầu là tiền đề quan trọng để giành chiến thắng."

Norris thừa nhận: "Tốc độ giữa các xe quá giống nhau để có thể vượt. Cuộc đua rất dài, chúng tôi đều phải cố gắng rất nhiều khi chạy hết tốc lực từ đầu đến cuối, nhưng thể có cơ hội tấấn công Max. Anh ấy xứng đáng với chiến thắng. Họ rất nhanh, họ đã có một số cải tiến và chúng tôi sẽ phải nỗ lực hết sức ở các chặng tiếp theo."

Lãnh đội McLaren Andrea Stella cho biết: "Hôm qua, thực sự chỉ là vấn đề của mili giây, với 43-45 mili giây giữa vị trí xuất phát thứ ba và thứ nhất. Tôi nghĩ rằng các lượt chạy phân hạng thậm chí còn là yếu tố quyết định hơn bất kỳ điều gì xảy ra trong cuộc đua chính thức hôm nay."

Việc năm nay phần lớn mặt đường tại Suzuka được trải lớp thảm nhựa mới khiến bộ lốp của các xe không bị hao mòn nhiều, theo đó gần như toàn bộ 20 tay đua đều sử dụng chiến thuật lốp giống nhau vì thế Grand Prix Nhật Bản diễn ra nhàm chán và hầu như không có pha vượt mặt đáng kể nào. Thứ tự 10 xe về đích đầu tiên gần như không sai khác so với thứ tự xuất phát, xáo trộn duy nhất là việc Lewis Hamilton sớm vượt qua tân binh Isaac Hadjar ở đầu chặng đua.

Kết quả Grand Prix Nhật Bản

Bảng xếp hạng cá nhân sau 3 chặng

Bảng xếp hạng đội đua sau 3 chặng

Minh Phương