Arsenal đang ở trong giai đoạn khiến nhiều người vô cùng khó hiểu. Họ bắt đầu trượt dốc kể từ sau hai chiến thắng tưng bừng trước Real Madrid ở vòng tứ kết Champions League. Trong ba trận đấu gần nhất, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đều không thắng (hòa 1, thua 2).
Trận thua 0-1 trước PSG ngay trên sân nhà Emirates ở lượt đi giống như mũi dao đâm vào ngực của Arsenal. Họ đã cố gắng giãy giụa bằng cách tung ra đội hình mạnh nhất có thể trong trận đấu "vô thưởng vô phạt" với Bournemouth ở giải Ngoại hạng Anh cuối tuần qua nhưng rồi họa vô đơn chí, Arsenal lại… thua ngược.
HLV Arteta muốn chiến thắng trước Bournemouth để trở thành đòn bẩy, tạo sức bật mới cho Arsenal trở lại trước trận tái đấu với PSG nhưng nó vô tình lại có tác dụng ngược khi càng khiến tình hình của "Pháo thủ" trở nên khó khăn hơn.
Ở tình cảnh trái ngược, PSG chỉ tung ra sân đội hình dự bị trong trận đấu với Strasbourg ở Ligue 1 và ung dung sử dụng những con người tốt nhất trong trận tái đấu với Arsenal trên sân nhà Công viên các Hoàng tử.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa rằng PSG có thể mỉm cười. Khoảng cách 1 bàn thắng quá mong manh và có thể bị san lấp bất cứ lúc nào. Bên cạnh đó, ở góc độ tích cực, những khó khăn gần đây đã nén Arsenal tới đỉnh điểm và chỉ còn chờ ngày bung ra.
Đoàn quân HLV Mikel Arteta không thiếu nhân tố có thể gây đột biến. Điều đáng mừng là Declan Rice nhiều lần "nổ súng" và kiến tạo trong thời gian qua. Bên cạnh đó, Mikel Merino cũng là nhân tố không thể bỏ qua trong vai trò "số 9". Arsenal cũng chờ đợi Bukayo Saka bùng nổ giống như trận lượt về vòng tứ kết với Real Madrid.
Trong khi đó, PSG sẽ không có ngôi sao đang vào phom Ousmane Dembele vì chấn thương. Chân sút người Pháp chính là người đã ghi bàn duy nhất giúp đội bóng thành Paris giành chiến thắng tại Emirates ở lượt đi.
Vẫn biết, HLV Luis Enrique có thể tự tin với lối chơi tập thể nhưng vai trò của Dembele là rất lớn. Ở mùa giải này, tiền đạo sinh năm 1997 đã đặt dấu giày trong 45 bàn thắng trên mọi đấu trường (33 bàn, 12 kiến tạo). Nếu tính riêng đấu trường Champions League, Dembele đã ghi 8 bàn và có 3 đường kiến tạo.
PSG không thiếu tiền đạo. Họ còn có Khvicha Kvaratskhelia, Goncalo Ramos, Desire Doue, Bradley Barcola. Thế nhưng, không ai đạt hiệu suất ghi bàn tốt như Dembele. Chính vì thế, sự vắng mặt của tiền đạo người Pháp chính là "món quà" với Arsenal. Nó khiến cho trận lượt về hứa hẹn có nhiều diễn biến khó lường.
Liệu chăng, Arsenal có đủ bản lĩnh để vượt qua thời khắc khó khăn nhất hay PSG sẽ lại tiếp tục gieo sầu cho đối thủ? Số phận của hai đội vẫn treo lơ lửng.
Trận bán kết còn lại giữa Barcelona và Inter Milan cũng đưa khán giả vào mê cung đầy mù mờ. Ở trận lượt đi, hai đội đã tạo ra màn rượt đuổi tỷ số vô cùng ấn tượng khi cầm hòa 3-3 ngay tại Camp Nou.
Barcelona đã được tiếp thêm nhiều năng lượng sau chiến thắng trước Real Madrid. Chỉ có điều, Inter Milan là chướng ngại vật quá cứng rắn. Thậm chí, nếu như Lamine Yamal không chơi trận đấu để đời, đội bóng xứ Catalunya có thể rời sân trong nước mắt.
Như chuyên gia Paul Merson nhận xét: "Inter Milan là đội bóng chơi thiên về phòng ngự nhưng họ đã khiến tất cả bất ngờ khi dám chơi sòng phẳng. Chẳng có nhiều đội dám thi đấu như vậy trước Barcelona ở thời điểm này".
Sự biến hóa của Inter Milan có thể khiến khán giả tiếp tục trải qua chuyến tàu lượn cảm xúc ở trận tái đấu tại Giuseppe Meazza. HLV Inzaghi đã chơi lớn khi chấp nhận sử dụng đội hình B ở Serie A, bất chấp việc họ rất cần chiến thắng để cạnh tranh với Napoli, để chơi trận sinh tử với Barcelona.
Cuộc tử chiến ở trận lượt đi đã khiến Barcelona và Inter Milan mất đi nhân tố quan trọng như Jules Kounde (Barcelona) hay Lautaro Martinez (Inter Milan). Khả năng họ góp mặt trong trận lượt về vẫn còn bỏ ngỏ. Ngoài ra, Lewandowski (Barcelona) cũng chưa hoàn toàn bình phục chấn thương.
Những sự thiếu vắng ấy tạo ra bài toán không dễ giải cho HLV Hansi Flick và Simone Inzaghi ở cuộc tái đấu.
Sau diễn biến ở lượt đi, không dễ để lựa chọn đội chiến thắng ở cặp đấu này. Họ là những đại diện xuất sắc nhất ở hai trường phái tấn công và phòng ngự ở Champions League mùa giải này.