Chủ tịch UFC, Dana White công bố thông tin gây xôn xao này tại cuộc họp báo ngày 21/6, ở Baku, Azerbaijan, nơi diễn ra sự kiện UFC Fight Night. Ông cho biết một ngày trước Jones đã gọi điện để thông báo quyết định giải nghệ với ban lãnh đạo UFC.
Cùng ngày, Jones xác nhận thông tin này trên mạng xã hội, nói rằng đã suy nghĩ nhiều trước khi đưa ra quyết định và muốn dành thời gian để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất với hành trình tại UFC những năm qua. "MMA sẽ luôn là một phần con người tôi, và tôi rất hào hứng khi xem mình có thể tiếp tục đóng góp cho môn thể thao này và truyền cảm hứng cho những người khác theo những cách mới như thế nào", võ sĩ người Mỹ viết thêm.
Màn đối đầu giữa Jones và Aspinall rất được chờ đợi, được xem là một trong những trận đấu lớn nhất trong lịch sử hạng nặng của UFC. Nhưng Jones nhiều lần hạ thấp khả năng diễn ra trận đánh này, cho rằng chiến thắng trước Aspinall không giúp ích gì cho di sản của anh.
"Tôi không muốn nói mình giải nghệ vì vẫn còn máu chiến đấu", Jones chia sẻ trong một podcast gần đây. "Hiện tại, tôi không mấy quan tâm đến việc thi đấu. Khi nào cảm giác khao khát trở lại, tôi sẽ toàn tâm toàn ý cống hiến".
Việc Jones liên tục trì hoãn trận đánh với Aspinall, người giữ đai tạm thời suốt 18 tháng, khiến nhiều võ sĩ khác kêu gọi tước đai của anh. Một bản kiến nghị trực tuyến kêu gọi tước danh hiệu của Jones đã thu thập được gần 200.000 chữ ký.
Với việc Jones giải nghệ đột ngột, Aspinall được nâng lên thành nhà vô địch chính thức. White cho biết UFC sẽ làm việc với Aspinall vào tuần tới để sắp xếp trận bảo vệ đai đầu tiên.
"Tôi rất tiếc vì Aspinall mất rất nhiều thời gian và tiền bạc, nhưng chúng tôi sẽ bù đắp cho anh ấy. Aspinall là chàng trai tốt, luôn sẵn sàng chiến đấu với bất kỳ ai, bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu", Chủ tịch UFC nói. "Aspinall sẽ là nhà vô địch hạng nặng tuyệt vời, và tôi rất hào hứng được làm việc với anh ấy".
Jones là võ sĩ MMA hay bậc nhất lịch sử, thắng 28 qua 30 trận chuyên nghiệp. Anh đồng thời nắm giữ nhiều kỷ lục ở hạng cân dưới nặng, gồm bảo vệ danh hiệu nhiều nhất, thắng nhiều nhất và chuỗi chiến thắng dài nhất.
Giai đoạn 2015-2017, Jones vướng vào một số vụ tranh cãi và ba lần mất danh hiệu. Năm 2018, anh trở lại và giành đai hạng dưới nặng khi thắng Alexander Gustafsson. Võ sĩ Mỹ tự nguyện từ bỏ danh hiệu vào năm 2020, nghỉ thi đấu ba năm trước khi tái xuất bằng trận thắng Ciryl Gane để giành đai hạng nặng.
Jones bảo vệ đai khi thắng knock-out kỹ thuật với cú đá xoay vào vùng bụng Stipe Miocic hồi tháng 11/2024. Anh gây sốt với màn ăn mừng bằng điệu nhảy của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Jones không thi đấu kể từ đó.
Hồng Duy (Theo ESPN, Daily Mail)