Mario Kempes, nhà vô địch World Cup 1978, bác bỏ những ý kiến cho rằng Argentina đang được hưởng lợi từ các quyết định gây tranh cãi tại World Cup 2026.
Các thành viên Ai Cập chỉ trích VAR gay gắt sau trận thua ngược 2-3 ở vòng 1/8. Mostafa Ziko cho rằng Argentina được dàn xếp để tiếp tục vô địch World Cup, còn HLV Hossam Hassan ám chỉ FIFA muốn Messi tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương. LĐBĐ Ai Cập (EFA) cũng đề nghị FIFA điều tra công tác điều hành của tổ trọng tài Pháp trận này.
"Những kẻ thua cuộc luôn sẽ khóc. Nhưng để nghĩ rằng một ai đó có thể trao cho bạn chức vô địch World Cup thì thật sự là một suy nghĩ rất khó tin", Kempes nói với TyC Sports.
Nhiều ý kiến cũng nhắc lại những tranh cãi về việc Argentina được hưởng lợi từ các quyết định của trọng tài trong hành trình đăng quang World Cup 2022. Kempes cho rằng đây không phải câu chuyện mới. Ông nhắc lại những chỉ trích mà Argentina từng phải nhận sau chức vô địch thế giới năm 1978.
"Sau những gì người ta từng nói về chúng tôi năm 1978, tôi đã quá quen với những chuyện như vậy", cựu tiền đạo 71 tuổi bày tỏ. "Hôm nay, một đài phát thanh từ Colombia còn hỏi tôi liệu có phải Argentina được dàn xếp để vô địch World Cup ở Qatar, và giờ tiếp tục được ưu ái ở giải đấu này hay không. Tôi biết trả lời thế nào đây? Họ muốn nói gì thì cứ nói. Nếu phải phản hồi mọi lời chỉ trích, chúng tôi sẽ phát điên mất".
Kempes có biệt danh "El Toro" (Bò mộng) và "El Matador" (Đấu sĩ) nhờ lối chơi mạnh mẽ, khả năng dứt điểm sắc bén cùng phong cách thi đấu đầy quyết đoán khi còn thi đấu chuyên nghiệp. Ông từng giành Vua phá lưới (6 bàn) và Cầu thủ hay nhất giải khi giúp Argentina vô địch World Cup 1978.
Năm 1978, Kempes còn được vinh danh với các giải thưởng Cầu thủ hay nhất Nam Mỹ, Cầu thủ hay nhất châu Âu theo bình chọn Onze d'Or và Quả bóng Vàng World Cup. Năm 2004, ông được FIFA lựa chọn vào danh sách 125 cầu thủ còn sống vĩ đại nhất nhân dịp kỷ niệm 100 năm thành lập tổ chức này.
Khi được hỏi về sự so sánh giữa ba thế hệ vô địch World Cup của Argentina vào các năm 1978, 1986 và 2022, Kempes cho rằng mỗi đội đều có vị trí riêng trong lịch sử. Tuy nhiên, nếu thế hệ hiện tại tiếp tục đăng quang năm 2026, họ sẽ vượt lên trên tất cả.
"Tôi luôn nói rằng cả ba đội tuyển đều là những tập thể xuất sắc nhất trong thời đại của họ. Nếu đội hiện tại có thể vô địch hai lần liên tiếp, họ sẽ là đội hay nhất. Điều đó quá rõ ràng. Hiện tại, cả ba thế hệ đang ngang bằng nhau", ông nói.
Argentina gặp nhiều khó khăn, lần lượt thắng Cape Verde ở vòng 1/16 và Ai Cập ở vòng 1/18 với cùng tỷ số 3-2, để vào tứ kết. Kempes đánh giá cao cách các đối thủ đối đầu với Argentina. Theo ông, không nhiều đội dám chơi sòng phẳng, nhưng họ luôn gây ra khó khăn nhờ sự tập trung và khả năng tận dụng cơ hội.
"Tôi bất ngờ với cách các đội thi đấu trước Argentina", cựu tiền đạo sinh năm 1954 bày tỏ. "Không ai muốn chơi đôi công với chúng tôi, nhưng những trận đấu như vậy đòi hỏi sự tập trung rất lớn, bởi đối thủ có thể chỉ có vài cơ hội nhưng lại tận dụng được".
Về màn ngược dòng trước Ai Cập, Kempes nhấn mạnh rằng sức mạnh tập thể mới là yếu tố quyết định. "Những cầu thủ giỏi nhất thế giới có thể giúp bạn thắng một trận đấu, nhưng các giải đấu lớn được chinh phục bởi cả đội bóng", ông nhấn mạnh. "Màn lội ngược dòng khi Argentina bị dẫn 0-2 hôm đó là thành quả của tập thể. Lật ngược tình thế trước một đội như Ai Cập chỉ trong 12 phút là điều rất khó".
Kempes dự đoán cuộc đua vô địch World Cup 2026 sẽ xoay quanh những ứng viên hàng đầu như Argentina, Tây Ban Nha, Pháp và Anh. "Trận chung kết có thể sẽ là cuộc đối đầu giữa Tây Ban Nha, Pháp và Argentina, nhưng Anh cũng đang cạnh tranh. Chúng ta hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra", nhà vô địch World Cup 1978 nói.
Diễn biến chính trận Argentina 3-2 Ai Cập.
Hồng Duy (theo Abola, La Nacion)