Giọng ca trữ tình phát hành CD Yêu em biển xanh, gồm tám bài hát như Biển nhớ, Biển cạn, Kiếp dã tràng, Chuyện tình của biển, Bên em là biển rộng. Hồng Hạnh và Võ Thiện Thanh vốn là đồng hương Bình Thuận, quen nhau từ thập niên 1990 khi hợp tác qua các CD tổng hợp, show diễn. Chị vốn ngưỡng mộ tài phối khí của anh nhưng chưa có dịp cùng làm album riêng.
Năm 2021, Hồng Hạnh tìm gặp anh, mời sản xuất đĩa nhạc. Mất bốn năm, bao gồm thời gian gián đoạn vì Covid-19, họ mới hoàn thành để ra mắt dịp đầu hè. "Tôi nghĩ hè là thời điểm phù hợp khi nghe các tình khúc về biển. Lúc được Hồng Hạnh đề nghị tham gia, tôi quyết tâm làm một album tỉ mỉ, công phu, bởi theo tôi, sau nhiều năm làm nghề, cô hát vẫn hay như trước", nhạc sĩ cho biết.
Võ Thiện Thanh lồng âm thanh thiên nhiên vào nhạc nền như tiếng sóng, chim hải âu gọi nhau, bước chân lạo xạo trên cát. Anh chọn âm nhạc giao hưởng làm màu sắc chủ đạo cho album, kết hợp nhiều thể loại, như gospel (Tình xô mãi đời ta), bán cổ điển (Thuyền và biển), reggae (Chuyện tình của biển), smooth jazz (Bên em là biển rộng). Ca khúc chủ đề album là sáng tác mới của Võ Thiện Thanh, được phối theo phong cách swing jazz, đặt ở cuối đĩa.
Biển cạn - tình khúc nổi tiếng của Kim Tuấn - được Hồng Hạnh thu vào giai đoạn Covid-19. Theo ca sĩ, khi đó, chị lẫn nhạc sĩ đều thấy bất an trước cuộc sống nhiều biến động. Họ đưa tâm trạng đó vào bản thu, phần strings (dàn nhạc dây) được xử lý nhiều tầng lớp như tiếng sóng, kết bài là thanh âm bọt biển khi tan biến, ngụ ý về lẽ vô thường ở đời. Hồng Hạnh thu âm trong lúc giọng nghẹt vì bị cảm, vô tình phù hợp với bản phối. Sau này, chị đề nghị thu lại nhưng Võ Thiện Thanh không đồng ý vì thích bản thu "không hoàn hảo" trước đó.
Hồng Hạnh, 60 tuổi, là con của nghệ sĩ Ngọc Cẩm và nhạc sĩ Nguyễn Hữu Thiết, đi hát từ năm 12 tuổi, sớm thành danh. Cuối thập niên 1980, nhạc sĩ Trịnh Công Sơn từng chọn chị là ca sĩ chính trong album Này em có nhớ do Hội Văn nghệ sĩ TP HCM phát hành. Đây là đĩa nhạc đầu tiên của ông sau khi Khánh Ly sang Mỹ năm 1975. Ca khúc Hoa vàng mấy độ giúp chị ghi dấu, trở thành một trong những nàng thơ nhạc Trịnh. Sau khi Hồng Hạnh chuyển sang hát dòng nhạc khác, cơ hội hợp tác Trịnh Công Sơn cũng vơi dần. Sau này, lập gia đình, sinh con vào thập niên 1990, ca sĩ dần ít hoạt động.
Mai Nhật