IndonesiaHLV John Herdman khẳng định ASEAN Cup 2026 không phải mục tiêu cuối cùng của Indonesia, chỉ là một phần trong lộ trình hướng tới suất dự World Cup.
ASEAN Cup 2026 là giải chính thức đầu tiên của Herdman kể từ khi ông tiếp quản đội tuyển Indonesia hồi tháng 1/2026. Dù Indonesia là một ứng viên vô địch, HLV người Anh nhiều lần nói rằng danh hiệu Đông Nam Á không phải đích đến với ông. "Mục tiêu chính của chúng tôi là giành vé dự World Cup. Sau đó, chúng tôi muốn có thể cạnh tranh ổn định ở cấp độ châu Á", Herdman nói.
Theo HLV 51 tuổi, ASEAN Cup giống như một chặng thử lửa trong quá trình xây dựng đội tuyển. Ông muốn các học trò tận dụng từng trận đấu để nâng cao chất lượng chuyên môn, tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế và chứng minh họ đủ khả năng trở thành một phần trong kế hoạch dài hạn.
"Cầu thủ phải chứng minh rằng họ sẵn sàng cạnh tranh. Cách tốt nhất để làm điều đó là ra sân và đối mặt với những thử thách", cựu HLV Canada nói.
Indonesia nằm ở bảng A cùng đương kim vô địch Việt Nam, Singapore, Campuchia và Timor Leste. Đội sẽ lần lượt gặp Campuchia ngày 27/7, Timor Leste ngày 31/7, Việt Nam ngày 3/8 và Singapore ngày 7/8.
Trong số các đối thủ, Herdman đánh giá Việt Nam là thử thách lớn nhất. Ông thấy thú vị khi đội tuyển Việt Nam sở hữu cầu thủ gốc Brazil - Nguyễn Xuân Son, Đỗ Hoàng Hên và Nguyễn Tài Lộc - thông qua chương trình nhập tịch, đồng thời thắng cả bốn trận giao hữu trước giải. "Indonesia cần được thử thách và đó là lý do chúng tôi có mặt ở đây", Herdman nói thêm.
Theo truyền thông Indonesia, Herdman đang đối mặt hàng loạt thử thách ngay trong giải đấu đầu tiên dẫn đội. Ông nằm trong nhóm bảy HLV lần đầu góp mặt ở giải, bên cạnh Gavin Lee (Singapore), Anthony Hudson (Thái Lan), Ze Pedro (Timor Leste), Carles Cuadrat (Philippines), Vladica Grujic (Lào) và Jorn Andersen (Myanmar). Trong đó, chỉ Singapore sử dụng thầy nội, còn lại đều là HLV nước ngoài.
Dù vậy, Herdman sẽ phải đối đầu những HLV dày dạn kinh nghiệm hơn ở sân chơi Đông Nam Á. Đáng chú ý nhất là Kim Sang-sik, người giúp Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024, giành HC vàng SEA Games 33 cùng đội U23, đăng quang U23 Đông Nam Á 2025 và giúp Việt Nam đoạt HC đồng U23 châu Á.
Áp lực dành cho Herdman còn đến từ kỳ vọng của người hâm mộ. Indonesia bước vào ASEAN Cup sau khi vào tới vòng loại thứ tư, World Cup 2026. Nhiều cầu thủ đã quen thi đấu trước các đối thủ hàng đầu châu lục như Nhật Bản, Arab Saudi, Iraq hay Australia. Vì thế, người hâm mộ kỳ vọng đội tuyển không chỉ chơi tốt mà còn phải chấm dứt cơn khát danh hiệu.
Trong lịch sử ASEAN Cup, đội tuyển Indonesia sáu lần vào chung kết, nhiều chỉ sau Thái Lan. Tuy nhiên, họ đã sáu lần về nhì mà chưa một lần nâng cup.
Indonesia dự ASEAN Cup 2026 với 12 cầu thủ nhập tịch, sinh ra ở nước ngoài. Hàng thủ gồm các hậu vệ Tim Geypens, Jordi Amat, Sandy Walsh, Shayne Pattynama và Justin Hubner. Tuyến giữa có Eliano Reijnders, Thom Haye, Marc Klok và Ivar Jenner. Trên hàng công, Herdman triệu tập Ragnar Oratmangoen, Jens Raven và tân binh Mitchell Baker. Điều đó có nghĩa Indonesia hoàn toàn có thể dùng đội hình xuất phát với 10 cầu thủ nhập tịch.
Hoàng An (theo Bola)