Khởi đầu vòng bảng với bốn điểm sau hai lượt đầu, trong đó có trận thắng ấn tượng 4-1 trên sân nhà trước PSG, nhưng thầy trò Howe thua hai trận gần nhất trước Dortmund và đang đứng chót bảng F. Nếu thua trên sân đội bóng Pháp ở lượt năm hôm nay, Newcastle sẽ bị loại.
"Chúng tôi đã bị dồn đến chân tường. Mọi đội bóng đều chơi tốt nhất khi đạt trạng thái này. Newcastle cần năng lượng đó, bởi đây là khoảnh khắc định đoạt mùa giải của đội tại Champions League. Newcastle hiểu rõ mình là ai và cần làm gì. Cấu trúc phòng ngự và sự bền bỉ của chúng tôi rất tốt ở mùa này và Newcastle cần phát huy điều đó đến từng centimet, khi đấu PSG", Howe nói.
Mùa giải này đánh dấu màn trở lại Champions League của Newcastle sau 20 năm. Đây là phần thưởng cho thầy trò Howe sau chiến tích đứng thứ tư Ngoại hạng Anh mùa trước. Tuy nhiên, do lịch thi đấu dày, "Chích chòe" đang khủng hoảng lực lượng. Việc tiền vệ Sandro Tonali bị cấm thi đấu 10 tháng vì cá độ khiến mọi chuyện thêm tệ. Newcastle thiếu 11 cầu thủ đội một khi hành quân đến Pháp và thực tế này khiến họ bị hoài nghi về cơ hội tái hiện chiến thắng như lượt đi.
"Sợ thất bại là yếu tố giúp tôi có thêm động lực trong sự nghiệp. Thất bại không bao giờ khiến tôi thoải mái, không cần biết đó là dịp nào. Tất nhiên, trận tới đây cũng tương tự. Chúng tôi không tin đội có cách khích lệ tinh thần nào tốt hơn. Newcastle muốn thi đấu tiếp tại Champions League miễn còn có thể. Điều này khiến trận đấu ngày mai quan trọng. Chúng tôi có kế hoạch và sẽ tìm cách thực hiện nó, sẵn sàng cho trận đấu", Howe nói tiếp.
Newcastle bay đến Paris tối thứ Hai và kịp có một buổi tập trên sân Parc des Princes. So với hai trận sân khách trước, gặp AC Milan và Dortmund, CLB Anh di chuyển sớm hơn. Howe cho biết Newcastle thay đổi thói quen nhằm tìm kiếm kết quả tốt hơn sau hai trận sân khách hòa và thua.
"Một số cầu thủ có thể muốn thay đổi theo cách này. Đây cũng là phương án giúp chúng tôi có thêm thời gian nghỉ ngơi khi trở về nhà. Thay đổi nhỏ nhưng có thể mang lại tác động quan trọng với lịch thi đấu của đội", Howe nói.
Nếu thắng PSG, Newcastle vẫn cần thi đấu tốt ở lượt cuối, khi gặp Milan. Tuy nhiên, Howe cho rằng ông và học trò cần tập trung cho trận đấu tại Paris trước.
Duy Đoàn (theo ESPN)