"Xin chúc mừng Việt Nam. Các bạn đã chiến thắng và xứng đáng giành vé trực tiếp vào vòng chung kết U23 châu Á 2026", Al Sunaini mở lời trong cuộc họp báo trên sân Việt Trì, Phú Thọ tối 9/9.
Trước trận đấu này, hai đội cùng có sáu điểm, nhưng Việt Nam xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại. Chủ nhà vì vậy chỉ cần một trận hòa, còn Yemen phải thắng để giành đỉnh bảng cùng tấm vé vào thẳng vòng chung kết. Nếu không thể giành ba điểm, đội khách cũng cần một kết quả tích cực để cạnh tranh vé vớt dành cho bốn đội nhì có thành tích tốt.
Với ưu thế cửa trên cùng sự cổ vũ của hàng nghìn CĐV, Việt Nam nhập cuộc mạnh dạn, chủ động tấn công. Nhưng sự đột biến trên hàng công không cao, khiến HLV Kim Sang-sik phải sớm điều chỉnh các phương án tấn công, bằng cách tung Nguyễn Thanh Nhàn và Lê Văn Thuận vào sân từ phút 40. Chính hai cầu thủ này phối hợp với nhau, ghi bàn duy nhất ở phút 70. Từ pha đập nhả bên cánh phải, Thanh Nhàn xộc vào cấm địa, tung cú úp mu căng vào góc hẹp.
Ở chiều ngược lại, Yemen chơi phòng ngự phản công khá tốt. Họ thậm chí tạo được nhiều cơ hội ngon ăn hơn Việt Nam. Nếu Ahmed Mahross tận dụng thành công, hoặc thủ môn Trần Trung Kiên thiếu chắc chắn, chủ nhà có lẽ khó giữ sạch mành lưới.
"Chúng tôi biết đây không phải trận đấu dễ dàng, vì Việt Nam là đội bóng mạnh, tiến bộ qua từng trận", HLV Al Sunaini nhận xét. "Chúng tôi đã gặp nhiều khó khăn, dù có những cơ hội. Lẽ ra Yemen đã có bàn thắng ở cuối hiệp một. Nhưng Việt Nam đã tận dụng tốt hơn. Dẫu sao, tôi cũng hài lòng vì Yemen đã đối đầu với đội bóng hàng đầu châu Á".
Việt Nam 1-0 Yemen
Khi được hỏi ấn tượng với vị trí nào của Việt Nam, nhà cầm quân này nói: "Tôi nghĩ các bạn đã chơi với tinh thần đồng đội cao, không thiên về bất cứ cá nhân nào. Tôi ấn tượng với sự đoàn kết của Việt Nam".
Khép lại vòng bảng, Việt Nam toàn thắng ba trận, ghi bốn bàn và không thủng lưới lần nào, đứng nhất bảng C với chín điểm tuyệt đối và lần thứ sáu liên tiếp góp mặt ở vòng chung kết châu Á.
Vòng chung kết U23 châu Á sẽ diễn ra từ 7/1 đến 25/1/2026 tại Arab Saudi, với 16 đội. Việt Nam đã sáu lần góp mặt, lần đầu năm 2016. Thành tích tốt nhất của đội là á quân năm 2018, dưới trướng Park Hang-seo.
Hiếu Lương