Trên sân Pleiku, ở những phút đá bù cuối cùng, HAGL phản công sau pha nhồi bóng bất thành của Thể Công. Từ đường căng ngang của đồng đội, Quang Nho đệm hụt. Nhưng ở cột xa, Cao Hoàng Minh xuất hiện kịp thời, bình tĩnh chuyền lại cho Quang Nho đệm cận thành, ấn định tỷ số 2-1 cho HAGL.
Pha làm bàn muộn màng khiến các cổ động viên chủ nhà vỡ òa hạnh phúc. Các thành viên khác của HAGL lao về cuối sân ôm nhau ăn mừng. Quang Nho thì nhảy lên biển quảng cáo, giang hai tay ăn mừng ngạo nghễ.
Đây là trận thứ ba ở vòng 22 định đoạt kết cục ở phút bù hiệp hai. Trước đó, Đà Nẵng hạ Bình Định 3-1 ở phút bù thứ 5, còn Hà Nội FC cần đến phút bù thứ 10 để thắng SLNA 2-1.
Trận này, HAGL chơi phòng ngự phản công. Thể Công thì hừng hực khí thế sau trận ra mắt HLV Velizar Popov đại thắng Đà Nẵng 6-0. Thực tế, đội khách kiểm soát tốt thế trận và tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn.
Phút 21, Pedro đảo bóng qua Jairo Filho rồi căng ngang, nhưng cú sút cự ly gần của Nguyễn Hữu Thắng bị Quang Nho lăn xả truy cản. Bảy phút sau, Wesley Wachholz sút xa từ khoảng 24 m đưa bóng đập xà. Đến phút 32, Hữu Thắng sút từ cự ly 28 m nhưng bị thủ môn Trung Kiên bay người đẩy qua xà.
Sang hiệp hai, HAGL bất ngờ mở tỷ số ở phút 56 từ quả phạt góc biên trái. Từ quả treo bóng của Trần Minh Vương ra cột xa, Quang Nho chuyền lại cột gần cho Jairo Filho bật cao đánh đầu thành bàn.
Bàn thắng giúp các cầu thủ chủ nhà thêm phần tự tin, thi đấu máu lửa khiến đội khách chỉ có thêm ba cơ hội. Trong đó có bàn gỡ hòa từ chấm 11m của Pedro, sau khi Nhâm Mạnh Dũng bị Trần Thanh Sơn phạm lỗi trong vòng cấm. Trước đó là cú đá phạt uy lực từ khoảng 28 m của Đức Chiến. Bóng bị Trung Kiên đẩy ra, trước khi Pedro đá bồi vọt xà. Đến phút bù thứ nhất, Đức Chiến có pha đặt lòng sát vạch 16m50 bị Jairo Filho lăn xả cản phá, trước khi nhận đòn phản công và thất bại ở phút cuối.
Trận thua đầu tiên dưới thời HLV Popov khiến cơ hội đua vô địch của Thể Công thu hẹp. Họ hiện đứng thứ ba với 36 điểm, kém đội đầu bảng Nam Định - vừa thắng Thanh Hóa 2-1 - đến chín điểm, trong khi còn bốn trận đấu.
HAGL đứng thứ tám với 27 điểm. Đội bóng phố Núi gia tăng khả năng trụ hạng khi đã hơn đội cuối bảng Đà Nẵng 10 điểm, đội thứ 13 Bình Định tám điểm.
Đội hình xuất phát
HAGL: Trần Trung Kiên, Lê Văn Sơn, Jairo Filho, Phan Du Học, Dụng Quang Nho, Trần Thanh Sơn, Trần Minh Vương, Trần Bảo Toàn, Võ Đình Lâm, Marciel Silva, Washington Brandao
Thể Công: Quàng Thế Tài, Thanh Bình, Bùi Tiến Dũng, Phan Tuấn Tài, Trương Tiến Anh, Đức Chiến, Hữu Thắng, Pedro Henrique, Wesley Wachholz, Khuất Văn Khang, Amarildo.
Hiếu Lương