* Thái Lan – Việt Nam: 20h Chủ nhật 5/1, trên VnExpress.
Anh Hùng 46 tuổi, làm nghề kiến trúc sư tại Campuchia. Gần 30 năm xa xứ, nhưng tình yêu quê hương trong anh, đặc biệt là ĐTQG, chưa bao giờ vơi cạn.
Trước đây, mỗi dịp đội tuyển sang Campuchia thi đấu, anh luôn giúp đỡ, hỗ trợ nhiệt tình. Năm nay, chứng kiến thầy trò Kim Sang-sik thi đấu ấn tượng và đứng trước cơ hội lên ngôi ở ASEAN Cup, anh quyết định xếp lại mọi công việc đang dang dở để lái xe sang Bangkok.
"Trước khi tôi lên đường, vợ cũng cằn nhằn nhiều lắm. Nhưng tôi quyết tâm đi, đây là cơ hội hiếm có không thể bỏ lỡ", anh Hùng chia sẻ với VnExpress sau khi đến Bangkok ngày 4/1.
Hành trình của anh Hùng đến với Thái Lan không dễ dàng. Anh cùng đồng nghiệp lái xe từ thủ đô Phnom Pênh đến cửa khẩu Poipet, với quãng đường gần 500 km mất chừng 10 tiếng. Sau đó, anh phải thuê một tài xế người Thái Lan để tiếp tục hành trình gần 300 km đến Bangkok. Tổng lịch trình bốn ngày cả đi và về vào khoảng 1.500 km.
Ngay khi đặt chân đến xứ chùa Vàng hôm qua, anh Hùng đã đến khách sạn nơi đội tuyển đang đóng quân để thăm hỏi, động viên. Anh còn tận tay tặng quà cho từng thành viên đội tuyển, tổng giá trị hơn 100 triệu đồng. "Tiền bạc có thể làm ra, nhưng cơ hội để được đồng hành cổ vũ cùng đội tuyển không phải lúc nào cũng có", anh cho biết, và thêm rằng từ nhỏ ở Quảng Nam đã yêu bóng đá dữ dội nên khi sống xa Tổ quốc luôn giữ tình cảm đó và xem đó như một sợi dây gắn kết với quê hương.
Đối với nhiều tuyển thủ, anh Hùng là chỗ thân tình, quen biết từ thời sang Campuchia thi đấu giải U16, U19, U23 hay ĐTQG thi đấu vòng loại World Cup. Trong những lần đó, anh Hùng nhớ nhất giải U23 Đông Nam Á vào đầu năm 2022.
Giải đấu diễn ra vào thời điểm Covid-19, thầy trò HLV Đinh Thế Nam phải ở trong khách sạn, không được tiếp xúc với bên ngoài. Anh Hùng phải tìm mọi cách để đáp ứng nhu cầu của đội, từ nấu ăn, tìm lá xông, mua thuốc... "Hàng ngày, tôi và vợ nấu các món ăn giàu dưỡng chất, chia từng phần nhỏ rồi mang đến khách sạn. Lúc đó, tôi chỉ sợ các cầu thủ bị Covid sẽ khiến đội thiếu người. Sau này ngẫm lại mới thấy mình liều, vì lúc đó cũng không lo nghĩ gì cho bản thân", anh Hùng nhớ lại.
Dù rất cẩn thận, đội tuyển không tránh khỏi những trường hợp bị Covid, phải nhiều đợt điều động nhân sự bổ sung từ Việt Nam. "Lúc đó tôi lái xe ra tận biên giới, đón các cầu thủ bổ sung. Có nhiều cầu thủ vừa đến là thay đồ để ra sân thi đấu ngay", ông bố bốn con kể.
Nhưng đó chưa phải khó khăn lớn nhất. Một số cầu thủ được bổ sung gấp nên áo quần không có. Anh Hùng phải đi lấy của những người đang bị Covid rồi mang đi lột tên, lột số để in mới. "Đó là thách thức không nhỏ trong giai đoạn đại dịch. Nhưng thành quả đã được đền đáp xứng đáng khi Việt Nam đánh bại Thái Lan 1-0 để vô địch", anh tâm sự.
Tại ASEAN Cup năm nay, Hùng chưa có dịp về Việt Nam cổ vũ đội tuyển vì bận giải quyết công việc tại Campuchia. Nhưng anh luôn cập nhật tin tức với cầu thủ và thành viên ban huấn luyện.
Dự đoán trước trận lượt về chung kết hôm nay, anh cho rằng Thái Lan là đối thủ khó chịu, nhưng Việt Nam cũng không phải dạng vừa. "Chúng ta đang có mọi lợi thế. Tôi tin, Việt Nam sẽ lên ngôi trên đất Thái Lan", anh nói rồi đưa tay đặt lên ngực trái vẻ xúc động.
Đức Đồng