Lần đầu kể từ năm 2017, bóng bàn đơn nam Trung Quốc mới lại hụt chức vô địch ở một giải thế giới. Phần lớn người hâm mộ nước này mừng cho chiến thắng của tay vợt Brazil. Báo Hong Kong SCMP dẫn lời một khán giả: "Lần đầu tôi nghe thấy quốc thiều Brazil ở một giải bóng bàn, nhưng không hề cảm thấy khó chịu. Chúc mừng Calderano đã làm nên lịch sử".
Tuy nhiên, họ cũng không khỏi xót xa khi Trung Quốc đánh mất thế độc tôn. Trên Weibo, nhiều chủ đề thu hút sự quan tâm như "bóng bàn Trung Quốc cần nhìn nhận bản thân", "những vấn đề di sản của Ma Long và Fan Zhendong", hay "những thay đổi toàn diện ở môi trường bóng bàn".
Ma Long (Mã Long) 36 tuổi, là tay vợt duy nhất hai lần đoạt HC vàng đơn nam Olympic, năm 2016 và 2020. Anh cũng đoạt tổng cộng 31 HC vàng ở Olympic, giải vô địch thế giới (World Championships) và World Cup. Ma Long vô địch World Cup bóng bàn năm 2024, nhưng sau đó không còn thi đấu đỉnh cao.
Fan Zhendong (Phàn Chấn Đông) 28 tuổi, là đương kim vô địch đơn nam Olympic. Anh đã giành 21 HC vàng ở ba giải lớn nhất thế giới kể trên. Tuy nhiên, Fan cũng đã rút khỏi bảng thứ tự thế giới cuối năm ngoái vì những tranh chấp tiền phạt do không dự những giải thuộc hệ thống World Table Tennis (WTT).
Ma và Fan lùi về sau, mở ra cơ hội vươn lên cho Lin Shidong (Lâm Thi Đống), Wang Chuqin (Vương Sở Khâm) hay Liang Jingkun (Lương Tĩnh Côn). Tuy nhiên, thế hệ này từng bị coi là không có thủ lĩnh. Ở World Cup vừa qua tại Macau, Wang thua Calderano ở bán kết, còn Liang thua Lin. Trong trận chung kết, Calderano thắng Lin 4-1 để lần đầu vô địch.
Các nhà lãnh đạo bóng bàn Trung Quốc từng họp hồi tháng 2/2025, để tạo điều kiện cho Ma và Fan thi đấu các giải quốc tế dù không được xếp thứ tự thế giới. Họ được phép bỏ lỡ các sự kiện mà không bị phạt. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa thu hút hai cao thủ trở lại.
Fan từng bỏ World Cup 2017, Asian Cup 2022, giải vô địch châu Á 2024 và World Cup 2025. Trong cả bốn giải này, một tay vợt ngoài Trung Quốc đều vô địch.
Tuy nhiên, cũng có nhiều người cho rằng ngay cả khi Fan trở lại, không có gì đảm bảo anh sẽ thắng Calderano. Theo trang PingSunday, hai tay vợt này đã gặp nhau 10 trận, với tỷ số 8-2 nghiêng về đại diện Trung Quốc.
So với đơn nam, Trung Quốc vẫn giữ thế độc tôn ở đơn nữ, với chức vô địch World Cup 2025 thuộc về Sun Yingsha (Tôn Dĩnh Sa). Trong 26 kỳ World Cup bóng bàn đã tổ chức, các tay vợt Trung Quốc đã vô địch 25 lần đơn nữ.
Xuân Bình