Sáng 14/11/2020, cảnh sát nhận được cuộc gọi khẩn từ một phụ nữ nhìn thấy hai thi thể trên hiên nhà hàng xóm ở Willard, bang Missouri. Cơ thể họ bị bắn nhiều phát đạn đến mức các điều tra viên nghĩ rằng đã xảy ra một cuộc đấu súng dữ dội.
Hai nạn nhân là cặp đôi đã đính hôn, Alex Chute và Brianna Sproul, sống cùng con gái 4 tuổi của Alex từ cuộc hôn nhân trước.
Một khẩu súng cỡ nòng 40 đã lên đạn được tìm thấy gần tay Alex. Với một khẩu súng và hai thi thể, hiện trường thoạt nhìn giống một vụ giết người rồi tự sát. Nhưng giả thuyết này nhanh chóng bị bác bỏ khi nhà chức trách tìm thấy những vỏ đạn từ một khẩu súng thứ hai xung quanh thi thể.
Cảnh sát tìm thấy con gái Alex trốn trong phòng tắm, không bị thương. Cô bé đã trốn trong đó nhiều giờ trước khi thi thể được phát hiện.
Chi tiết lạ ở hiện trường
Khi cảnh sát đến, bên trong ngôi nhà không có dấu hiệu đột nhập, cửa không khóa. Một chiếc túi đeo hông đựng hai băng đạn Glock nằm ngay ngắn trên bàn ngay cạnh cửa.
Tại hiện trường, những chi tiết kỳ lạ ngay lập tức thu hút sự chú ý của các điều tra viên. Súng của Alex vẫn còn đầy đạn. Điều đó chỉ ra rằng anh đã không cố gắng nổ súng tự vệ khi ngã xuống. Ngoài ra, một khẩu súng ngắn đã lên đạn được giấu một cách kỳ lạ sau cánh cửa trước, dường như cặp đôi đã chuẩn bị một số biện pháp bảo vệ.
Cảnh sát suy đoán rằng Alex và Brianna đủ tin tưởng hung thủ để bỏ lại khẩu súng ngắn khi bước ra hiên nhà, cũng có nghĩa là họ có mối liên hệ cá nhân với kẻ này nên dỡ bỏ phòng bị.
Điều tra viên có thể xác định chính xác thời điểm xảy ra vụ giết người là vào 1h21 ngày 14/11/2020, nhờ một camera chuông cửa cách hiện trường hơn 200 m đã ghi lại những tiếng súng. Theo nhà chức trách, Willard là cộng đồng an toàn đến mức "nhiều người đã bỏ qua những gì họ nghe thấy và không bao giờ gọi điện trình báo", hoặc có thể họ nghĩ đó là tiếng pháo hoa.
Trong nhà, cảnh sát tìm thấy giấy tờ cũ liên quan đến cuộc chiến giành quyền nuôi con đang diễn ra khi Alex cố gắng giành toàn quyền nuôi con gái. Ngay lúc đó, họ tập trung sự chú ý vào vợ cũ của Alex - Theresa Cox, 27 tuổi.
Cuộc hôn nhân đổ vỡ
Alex và Theresa gặp nhau khi học trung học ở New York. Theresa có tuổi thơ khó khăn và được bà nuôi dưỡng. Alex cùng các anh chị em cũng sống với bà sau khi cha mẹ ly hôn. Với nhiều điểm tương đồng, cả hai nhanh chóng trở nên gắn bó và kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp trung học.
Cặp đôi mới cưới chuyển về Missouri với gia đình Alex. Sau vài năm, Alex gia nhập Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Theresa sinh con gái vào tháng 5/2016. Tuy nhiên, khi Alex được điều đến Ba Lan thực hiện nhiệm vụ ngắn hạn, người mẹ trẻ bắt đầu gặp khó khăn, gia đình Alex phải giúp chăm sóc em bé.
Đến năm 2019, cặp đôi ly hôn và chia sẻ quyền nuôi con. Nhằm giữ mối quan hệ hài hòa, Alex để lại ngôi nhà cho Theresa.
Trong khi Theresa có bạn trai mới, Alex nảy sinh tình cảm với đồng nghiệp Brianna. Hai người chuyển đến sống cùng nhau. Gia đình Alex cho biết Brianna rất chu đáo, đối xử với con gái Alex như con ruột.
Tin nhắn khác thường
Sau án mạng, Theresa khai với cảnh sát rằng có bằng chứng ngoại phạm khi làm ca muộn tại cửa hàng pizza, kết thúc lúc 1h và về nhà lúc 1h30 ngày 14/11/2020. Ông chủ của Theresa là Matthew Plumb, 43 tuổi, xác nhận lời khai với cảnh sát. Anh ta cũng đề cập đến "mối bất hòa" giữa Theresa và Alex, cô từng nói muốn Alex chết.
Cảnh sát thu giữ điện thoại di động của Theresa, dữ liệu giúp củng cố bằng chứng ngoại phạm của cô, nhưng những tin nhắn văn bản đáng ngờ trong những ngày trước vụ giết người khiến cảnh sát nghi ngại.
Một tin nhắn ghi: "Thay đổi kế hoạch cho thứ sáu", Theresa phản hồi: "Tôi cần chút thời gian để thư giãn đầu óc và chuẩn bị tinh thần cho ngày mai".
Đó là tin nhắn giữa Theresa và bạn trai 20 tuổi Duncan Bogle. Theo bạn bè, Duncan cực kỳ dễ bị ảnh hưởng vì tính cách luôn muốn làm hài lòng người khác.
Ngày 17/11, một người nhận là bạn của Duncan báo tin cho cảnh sát, kể rằng Duncan đã gọi điện cho anh ta vào ngày 13/11, "la hét, khóc lóc và thở gấp", nói không muốn giết bất kỳ ai. Khi người bạn đó xem bản tin về vụ giết người, anh ta đã gọi cho Duncan vào ngày 15/11 và nói: "Anh đã giết những người đó". "Đôi khi một số người phải chết", Duncan trả lời.
Cảnh sát tra xét dữ liệu điện thoại di động của Duncan, thấy anh ta đã ở gần hiện trường vào đêm xảy ra vụ giết người. Khám xét ngôi nhà Duncan và Theresa đang chung sống, cảnh sát tìm thấy một chiếc hộp rỗng của loại súng cỡ nòng 9 mm, một biên lai mang tên Theresa và một két sắt chứa đầy đạn khớp với vỏ đạn được tìm thấy tại hiện trường án mạng.
Kế hoạch tàn độc
Cảnh sát có khám phá bất ngờ khác khi thấy Theresa nhận được một tin nhắn kỳ lạ trên điện thoại từ bạn gái của ông chủ cửa hàng pizza - Matthew Plumb - người đã cung cấp chứng cứ ngoại phạm cho cô. Điều tra viên tin rằng Matthew cũng có liên quan.
Khi bị thẩm vấn, Matthew thừa nhận đã thông đồng với Theresa. Theo Matthew, Theresa than phiền rằng Alex ngược đãi con gái và nói cần phải bảo vệ con. Matthew tin, nhận lời giúp nói dối cảnh sát. Anh ta thậm chí còn khuyên cô nên trình báo bị đánh cắp súng trước vụ giết người.
Nhưng theo gia đình, Alex gần đây đã phát hiện Theresa để con gái ở nhà một mình qua đêm trong khi cô ta đi làm. Anh báo cho cơ quan bảo vệ trẻ em và giành được toàn quyền nuôi con gái vào một tháng trước.
Ngày 3/11, Theresa đã nhận được giấy tờ từ luật sư của Alex về việc cắt trợ cấp nuôi con. "Đó là giọt nước tràn ly", điều tra viên nhận xét. Cùng ngày, Theresa trình báo bị mất súng.
Tay súng phục kích Alex và Brianna là bạn trai của Theresa - Duncan. Tương tự với Matthew, cô ta thuyết phục Duncan tin rằng chồng cũ là kẻ tồi tệ, bạo hành; nhiều lần gây sức ép buộc người tình phải làm bị thương hoặc giết Alex. Chính Theresa đã mua súng đưa cho Duncan.
Matthew khai rằng vào đêm 13/11 - rạng sáng 14/11, anh ta cho phép Theresa ở lại làm việc, Duncan lấy xe của Theresa đi gây án. Sau đó, Matthew lái xe đưa Duncan về nhà, ném súng xuống một con lạch. Cảnh sát đã thu hồi được khẩu súng, xác nhận số sê-ri trùng khớp với hộp đựng được tìm thấy tại nhà Theresa và Duncan. Phòng xét nghiệm tội phạm xác định vỏ đạn tại hiện trường là từ khẩu súng đó.
Trước đó, Theresa cũng cố gắng chiêu mộ Therin Plumb, 20 tuổi, con trai của Matthew, để giúp giết người. Therin khai với cảnh sát rằng lúc đầu đã đồng ý nhưng sau đó đổi ý.
Sau khi Matthew bị bắt và bị buộc tội giết người cấp độ một, Theresa và Duncan biến mất. Nhưng trong vòng chưa đầy hai tuần, cảnh sát đã lần ra họ trên đường phố San Francisco, California. Họ đã nhuộm và cắt tóc, trà trộn vào những người vô gia cư.
Cặp đôi bị buộc tội giết người cấp độ một, nhưng cả hai đều thỏa thuận nhận tội ngay trước khi phiên tòa xét xử bắt đầu vào tháng 10/2022. Cả hai nhận tội với hai tội danh giết người cấp độ hai, Duncan nhận thêm một tội danh gây nguy hiểm cho trẻ em. Họ bị tuyên hai án tù chung thân liên tiếp, đủ điều kiện được xét ân xá vào năm 2073.
Nhờ đưa ra lời khai chống lại Theresa, Matthew bị phạt 8 năm tù vì tội âm mưu giết người và phá hủy bằng chứng.
Sau vụ án, con gái Alex được nhà nội nuôi dưỡng.
Tuệ Anh (Theo Oxygen)