Ở tuổi 45, Venus cho thấy cô vẫn chơi tốt với các đàn em chỉ đáng tuổi con cháu, khi tạo thế trận cân bằng với tay vợt đang đứng thứ 69 thế giới Olga Danilovic hôm 18/1. Huyền thoại Mỹ thậm chí ở rất gần chiến thắng khi dẫn 4-0 trong set ba. Tuy nhiên, việc sa sút thể lực ở cuối trận khiến Venus thua liền sáu game và dừng bước đáng tiếc.
Màn trình diễn của cô chị nhà Williams nhận nhiều lời ca ngợi từ các CĐV, nhưng cũng không ít người kêu gọi cô dừng thi đấu. "Venus thật ích kỷ, cô ấy đang tước đi cơ hội của những người khác bằng tấm vé đặc cách. Thời của cô ấy đã qua và hãy giải nghệ một cách đàng hoàng", một tài khoản viết trên X.
Tính cả Australia Mở rộng, Venus thua cả ba trận mở màn các giải từ đầu năm 2026. Cô hiện đứng ngoài top 500 thế giới và chỉ dự các giải lớn nhờ vé đặc cách. Trong ba năm gần đây, chủ nhân bảy Grand Slam chỉ thắng ba trong 19 trận góp mặt, bao gồm bảy trận thua liên tiếp.
"Venus có hàng triệu USD trong tài khoản, và số tiền 150 nghìn USD cô ấy có được sau vòng một Australia Mở rộng sẽ rất có ý nghĩa với một tay vợt trẻ khác", một CĐV bày tỏ.
Sau trận thua Danilovic, người mới 24 tuổi, Venus nói cô tự hào về bản thân. "Tôi thấy rất tốt, đây có lẽ là màn trình diễn tốt nhất tôi có được từ khi trở lại", tay vợt Mỹ nói. "Tôi đang học cách làm lại mọi việc sau thời gian dài nghỉ thi đấu và cảm thấy bản thân chơi tốt hơn sau từng trận. Tôi khá phấn khích khi suýt nữa giành chiến thắng ở Grand Slam".
Venus lập kỷ lục tay vợt nữ già nhất đánh đơn ở vòng đấu chính Australia Mở rộng. Cô vẫn ở lại Melbourne tuần này để tập trung cho nội dung đôi nữ, nơi cô đánh cặp với Ekaterina Alexandrova.
Ở nội dung đơn nữ, các hạt giống hàng đầu đều thắng dễ ở vòng đầu. Sau khi số một thế giới Aryna Sabalenka hạ Rakotomanja Rajaonah 6-4, 6-1, bộ ba top 6 của Mỹ là Coco Gauff, Amanda Anisimova và Jessica Pegula cũng đi tiếp sau hai set.
Vy Anh