Dưới nền nhiệt 27-28 độ C và cái nắng oi bức của thủ đô Nhật Bản, cuộc đua 42,195 km khép lại bằng màn photo-finish chưa từng có. Photo-finish là thuật ngữ thể thao dùng khi các VĐV về đích gần như cùng lúc, mắt thường khó phân định ai thắng. Ban tổ chức phải dùng hệ thống camera.
Tại sân vận động Quốc gia ở Tokyo, Simbu cán đích đầu tiên với thành tích 2 giờ 9 phút 48 giây, thành tích tương tự VĐV người Đức gốc Ethiopia Amanal Petros. Nhưng Simbu được xác định là người chiến thắng với 0,03 giây - khoảng cách nhỏ nhất trong lịch sử marathon tại giải vô địch thế giới.
Trước đó, kỷ lục về chiến thắng sít sao nhất trong lịch sử marathon thế giới thuộc về giải Edmonton 2001, khi Gezahegne Abera (Ethiopia) đánh bại Simon Biwott (Kenya) với khoảng cách đúng 1 giây. Cụ thể Abera vô địch với 2 giờ 12 phút 42 giây, còn Biwott về nhì với 2 giờ 12 phút 43 giây.
Chiến thắng tại Tokyo sáng nay 15/9 giúp Simbu bổ sung vào bộ sưu tập huy chương thế giới sau HC đồng ở London 2017, đồng thời khép lại năm thi đấu ấn tượng với ngôi á quân Boston Marathon hồi tháng 4/2025.
"Tôi đã làm nên lịch sử hôm nay, khi giành tấm HC vàng đầu tiên cho Tanzania tại một kỳ thế giới", Simbu xúc động nói. "Tôi từng giành HC đồng ở London 2017, sau đó nhiều lần trắng tay. Nhưng lần này, tôi tự nhủ sẽ không bỏ cuộc, cứ bám theo nhóm đầu và cuối cùng thành quả đã đến".
Petros thì không giấu cay đắng vì phải nhận HC bạc dù có thời gian về đích tương tự Simbu. "Cứ như chạy cự ly 100m vậy", anh bày tỏ. "Về đích, tôi chỉ nghĩ đến chiến thắng, nên hơi buồn. Nhưng thể thao là vậy, cần biết học hỏi, tập luyện cho tương lai và biết ơn vì đã có HC bạc".
Trong cuộc đua sáng nay, nhóm dẫn đầu có gần chục VĐV cạnh tranh khi đến mốc 30 km, trong đó có Abel Chelangat (Uganda), Clayton Young (Mỹ) và Emile Cairess (Anh). Nhưng thời tiết nóng 28 độ tại Tokyo đã khiến các VĐV dần giảm tốc và chỉ những VĐV sung sức nhất còn trụ lại.
Iliass Aouani (Italy) giành HC đồng với thành tích 2 giờ 9 phút 53 giây. Niềm hy vọng chủ nhà Kondo Ryota duy trì trong top đầu đến mốc 39 km, nhưng sau đó hụt hơi và chỉ về đích thứ 11.
Hồng Duy