Với thất bại 0-1 trên nhà, Leicester vẫn đứng áp chót với 18 điểm, kém nhóm an toàn tới 18 điểm, khi giải còn 5 vòng. Đây là lần thứ năm Leicester rớt khỏi Ngoại hạng Anh (1995, 2002, 2004, 2023, 2025), bằng West Brom (5 lần) và chỉ kém Norwich (6 lần).
Sau tiếng còi mãn cuộc trên sân King Power hôm 20/4, Van Nistelrooy tươi cười và ôm các cầu thủ Liverpool. Cựu tiền đạo Hà Lan hứng chỉ trích trên mạng xã hội, vì hành động thân mật này.
"Đầu tôi sẽ ở trên sao Hỏa nếu tôi là một người hâm mộ Leicester. Đội vừa xuống hạng và Van Nistelrooy đang đi lại với nụ cười toe toét", một CĐV viết kèm biểu tượng khó hiểu.
"Van Nistelrooy cười đùa với tất cả cầu thủ Liverpool, trong khi đội nhà vừa xuống hạng. Không gì có thể bao biện cho hành động này", CĐV khác bình luận.
Van Nistelrooy từng gây ấn tượng khi làm HLV tạm quyền ở Man Utd, với một hòa và ba thắng. Cựu danh thủ 48 tuổi sau đó ngỏ ý muốn ở lại sân Old Trafford giữ một chân trợ lý, nhưng không được tân HLV Ruben Amorim chấp nhận.
Tháng 11/2024, Van Nistelrooy được bổ nhiệm thay Steve Cooper, khi Leicester đang đứng thứ 16 Ngoại hạng Anh. CLB tiếp đà sa sút dưới thời HLV Hà Lan - thua 16, hòa 2, thắng 3, chỉ đạt tỷ lệ thắng 14,29%. Leicester thậm chí là CLB đầu tiên tịt ngòi 9 trận sân nhà liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, và xuống hạng sớm 5 vòng.
Van Nistelrooy khẳng định vẫn muốn Leicester tại Championship mùa tới với mục tiêu sớm trở lại Ngoại hạng Anh. Ông cũng muốn Leicester sớm làm rõ tương lai, khi hợp đồng hiện tại còn đến tháng 6/2027. "Càng sớm càng tốt", ông nói. "Mùa giải mới sẽ sớm bắt đầu và cần phải bắt đầu chuẩn bị để tiến về phía trước. Nhiệm vụ của tôi là đưa CLB đến vị trí tốt nhất có thể".
Leicester từng trải qua 10 năm liên tiếp thi đấu ở giải hạng Nhất trước khi trở lại Ngoại hạng Anh năm 2014. Đỉnh cao của đội là chức vô địch năm 2016 với những trụ cột như Jamie Vardy, Riyadh Mahrez, Wes Morgan hay N'Golo Kante và HLV Claudio Ranieri.
Hồng Duy