Sau chức vô địch Vietnam Open hôm 15/9, Thùy Linh lập tức sang Trung Quốc dự China Open. Đây là giải đấu thuộc cấp độ BWF World Tour Super 1000, quy tụ nhiều tay vợt trong top 10 thế giới. Mỗi năm chỉ có bốn giải thuộc cấp độ này gồm Malaysia Open, All England, Indonesia Open và China Open.
Thùy Linh mới vô địch Vietnam Open Super 100, nhưng điểm tích lũy ít nên tụt xuống vị trí 28 thế giới. Đối thủ của Thùy Linh ở vòng một là Thet Htar Thuzar, 25 tuổi người Myanmar đang xếp thứ 52. Thuzar từng bốn lần dự SEA Games, trong đó có cuộc đối đầu thua Thùy Linh 0-2 tại SEA Games 2023.
Trước đối thủ dưới cơ, Thùy Linh nhập cuộc tự tin, áp đảo hoàn toàn và thắng dễ 21-10 ở set một. Nhưng sang set hai, Thuzar bắt nhịp tốt, tạo nên thế trận giằng co. Khi tỷ số đang là 12-10, Thùy Linh liên tiếp xử lý hỏng, để Thuzar san bằng rồi vượt lên dẫn 19-13. Do cách biệt lớn, Thùy Linh không thể san lấp và thua 18-21.
Không có HLV đi kèm, Thùy Linh lại nhờ người bạn thân, tay vợt Lauren Lam đồng hành ở giải này. Lam trước đó cũng dự Vietnam Open nhưng bị loại ngay vòng một. Cô vẫn ở lại TP HCM cổ vũ Thùy Linh, trước khi cùng lên đường sang Trung Quốc dự giải. Với tư cách ngồi ghế huấn luyện Lam đã đưa ra những lời động viên, chỉnh sửa giúp Thùy Linh.
Dù vậy, Thùy Linh khởi đầu không tốt ở set ba, dường như chưa kịp hồi phục thể lực. Cô bị đối thủ dẫn 5-0, 16-10 rồi 20-15, tức là chỉ còn cách chiến thắng đúng một điểm.
Lúc này, sau khi đập vợt vào đầu để trấn tĩnh tinh thần, Thùy Linh bừng tỉnh, trở lại mạnh mẽ với các pha cầu hiểm và đập mạnh từ phía sau. Cô dần khắc phục các lỗi sai và cứu cả năm match-point để gỡ hòa 20-20. Sau đó hai tay giằng co từng điểm. Với bản lĩnh và kinh nghiệm, Thùy Linh chắt chiu cơ hội để thắng nghẹt thở 24-22.
Đối thủ của tay vợt quê Phú Thọ ở vòng hai là Aya Ohori, xếp thứ bảy thế giới.
Đức Đồng