Nwaneri được bình chọn là cầu thủ hay nhất trận thắng của Arsenal trên sân King Power hôm 15/2. Anh đá trọn 90 phút, chạm bóng 64 lần, chuyền chính xác 91% với hai đường quyết định (key pass), qua người bảy lần và dứt điểm bốn lần. Tiền vệ 17 tuổi được chuyên trang Sofacsore chấm 9 điểm - cao nhất trận.
Trong hiệp một, Nwaneri đi bóng thành công cả năm lần - thông số tốt nhất của anh trong một trận Ngoại hạng Anh, và bằng thông số cả sáu trận trước đó cộng lại. Nwaneri còn chuyền chính xác 19 trên 21 đường, chạm bóng hai lần trong vòng cấm và tạo một cơ hội.
Sang hiệp hai, cầu thủ người Anh thi đấu trực diện hơn và liên tiếp uy hiếp khung thành Leicester. Phút 61, nhận đường chuyền của Martin Odegaard, Nwaneri cắt vào trung lộ rồi cứa lòng chân trái đưa bóng liếm xà. 15 phút sau, anh sút chân phải từ góc phải dội cột. Sau đó, chính Nwaneri có pha kiến tạo như đặt cho Mikel Merino đánh đầu mở tỷ số.
Trên TNT Sports, người dẫn chương trình Lynsey Hipgrave bắt đầu phần bình luận sau trận bằng câu hỏi "Nếu Nwaneri đá tốt như vậy ở tuổi 17, thì cậu ấy có thể giỏi đến mức nào?".
Cựu hậu vệ Arsenal Martin Keown đáp: "Chàng trai trẻ này rất cừ. Cậu ấy tự tin cầm bóng, mạnh mẽ khi di chuyển. Còn trẻ như vậy, Nwaneri đã tạo khác biệt với những đường chuyền chính xác. Khả năng ra quyết định của Nwaneri thuộc đẳng cấp khác biệt".
Keown trưởng thành từ lò đào tạo Arsenal và khoác áo đội một giai đoạn 1984-1986 và 1993-2004, đoạt 10 danh hiệu, gồm ba Ngoại hạng Anh. Ở cấp độ quốc tế, ông chơi 43 trận, ghi hai bàn, cùng "Tam sư" dự World Cup 1998, 2002, Euro 1992, 2000.
Joe Cole chia sẻ quan điểm khi ca ngợi đàn em đồng hương khó bị theo kèm vì có thể đi bóng bằng cả chân trái lẫn chân phải. "Những pha chạm bóng trong và xung quanh vòng cấm", danh thủ người Anh nói khi xem lại đoạn băng ghi hình cảnh Nwaneri cầm bóng. "Tôi không muốn nói ra, nhưng giống như Messi vậy. Tôi không muốn tạo thêm áp lực cho cầu thủ trẻ, nhưng tôi chắc là cậu ấy sẽ giải quyết được".
Trên Match of the Day của đài BBC, cựu tiền đạo Alan Shearer cũng tán dương tài năng của Arsenal. "17 tuổi, một siêu sao tiềm năng", huyền thoại của Newcastle và tuyển Anh nói. "Nwaneri chính là tia sáng của Arsenal. Cậu ấy có thể cắt vào trung lộ và đi thẳng bên cánh phải. Nwaneri là cầu thủ chơi hay nhất trên sân hôm nay, rất năng nổ".
Nwaneri thuộc thế hệ tài năng mới của sân Emirates, thuận chân trái giống Messi. Anh là cầu thủ trẻ nhất ra sân trong lịch sử Arsenal cũng như Ngoại hạng Anh, khi góp mặt ở cuối trận đấu Brentford vào tháng 9/2022 khi mới 15 tuổi 181 ngày. Tiền vệ 17 tuổi dần chen chân vào đội hình chính của Arsenal mùa này, đã ghi 7 bàn trên mọi đấu trường, gồm 3 ở Ngoại hạng Anh, 3 ở Cup Liên đoàn và 1 tại Champions League.
Sau trận thắng Leicester, HLV Mikel Arteta cho biết muốn thận trọng, quản lý thời gian thi đấu để tránh tạo áp lực cho Nwaneri, nhưng cầu thủ 17 tuổi luôn sẵn sàng ra sân. Theo HLV Tây Ban Nha, Nwaneri thi đấu với sự tự tin, nguồn năng lượng lớn, sáng tạo, nguy hiểm và xứng đáng được ra sân.
Hồng Duy