Tại giải vô địch điền kinh California hôm 31/5, Clara về nhất nội dung 400m nữ với thành tích cá nhân tốt nhất 53 giây 24. Sau đó, nữ sinh 16 tuổi tiến tới khán đài, lấy bình cứu hỏa từ bố David Adams, và cũng là HLV của cô.
Clara trở lại đường chạy rồi ăn mừng chiến thắng bằng cách xịt bình cứu hỏa vào giày như thể chúng đang bốc cháy.
Khán giả thích thú với màn ăn mừng này, nhưng trọng tài thì không. Liên đoàn thể thao trung học California (CIF) đã truất quyền thi đấu và tước danh hiệu của Clara vì "thiếu tinh thần thể thao". Với phán quyết này, học sinh trường trung học North Salinas cũng bị cấm thi đấu ở nội dung 200m nữ sau đó.
Đây là lần đầu tiên có một VĐV bị truất quyền thi đấu vì lý do "thiếu tinh thần thể thao" tại giải này trong hơn một thập kỷ qua.
Theo quy tắc ứng xử của CIF, các VĐV phải "thể hiện sự tôn trọng chân thành và khiêm tốn khi chiến thắng". Trên mạng xã hội, một số người đặt câu hỏi liệu khoảnh khắc ăn mừng của Clara, được thực hiện cách xa các đối thủ, có thực sự vượt quá giới hạn hay không.
"Tôi không biết mình đang nghĩ gì", Clara nói. "Tôi thất vọng và cảm thấy như bị cướp. Tôi bị sốc. Các quan chức mắng tôi và nói không cho tôi lên bục nhận giải. Họ đã tước đi khoảnh khắc đáng nhớ của tôi".
HLV trưởng điền kinh của trường trung học North Salinas, Alan Green cho biết: "Thật đáng tiếc. Chúng tôi đều rất buồn. Clara đã có cuộc đua 400m đáng kinh ngạc, và đó là cô gái nhanh nhất trong tiểu bang này. Cô ấy chỉ cố gắng vui vẻ ở vạch đích, nhưng lại bị đánh giá là thiếu tinh thần thể thao".
Trong cuộc phỏng vấn với đài truyền hình KSBW, Clara bật khóc khi nói về sự việc. "Tôi tập luyện rất chăm chỉ cho danh hiệu đó", cô bày tỏ.
Bố của cô, David Adams cũng chỉ trích quyết định của CIF và ám chỉ có động cơ phân biệt chủng tộc. "Khi con tôi xịt bình cứu hỏa, các đối thủ không còn ở trên sân", ông nói. "Đó là khoảnh khắc ăn mừng của chúng tôi. Đám đông thích thú, phát điên, nhưng một vài người mặc áo khoác cảm thấy bị xúc phạm và đưa ra quyết định dựa trên cảm xúc".
Hành động của Clara được cho là tái hiện màn ăn mừng kinh điển của Maurice Greene, cựu kỷ lục gia thế giới 100m với thời gian 9 giây 79 giây. Cựu VĐV người Mỹ từng xịt bình cứu hỏa vào giày sau khi thắng nội dung 100m tại Home Depot Invitational năm 2004.
Greene biết việc Clara bị tước huy chương và muốn CIF xem xét lại quyết định. "Nếu việc đó diễn ra cách xa mọi người và không ảnh hưởng đến ai, tôi nghĩ cô ấy nên được trả lại danh hiệu", nhà vô địch Olympic nói.
Hồng Duy tổng hợp